Pentagon’un füze stoklarını yeniden doldurma çabası, sorunun yalnızca sanayi alanlarının eksikliğiyle sınırlı olmadığını, fabrikaların kendilerinin nasıl inşa edildiğini de kapsadığını düşünen yeni imalat şirketleri için bir fırsat yaratıyor. Machina, Hadrian ve Freeform gibi şirketler; sınırlı sayıda karmaşık parça üretmek için özel makineler, özel kalıplar ve araçlar ile nitelikli iş gücüne dayanan geleneksel modele meydan okumak amacıyla yazılımı, robotları ve otomatik üretim yöntemlerini kullanıyor.
Bu teknolojilerin bazıları, tasarım değişiklikleri ve üretim hacimleriyle daha esnek biçimde başa çıkabilmek için yöntemler geliştiren ticari uzay sektöründen geliyor. Bu yılki Uzay ve Füze Savunması Sempozyumu sırasında merkezi Los Angeles’ta bulunan Machina, roket itkisinden tam kapsamlı hipersonik füze sistemleri geliştirmeye doğru faaliyetlerini genişleten Ursa Major için ürettiği, hipersonik bir aracın gövdesine ait 16 fit uzunluğunda bir yapıyı sergiledi.
Üretimi kontrol etmek için yapay zekâ
Daha önce SpaceX ve Relativity Space’te çalışmış olan Machina’nın kurucu ortağı ve CEO’su Edward Mehr, bu yapının yapay zekânın silahların kendisini tasarlamak için değil, silahları üreten makineleri kontrol etmek için nasıl kullanılabileceğini gösterdiğini söyledi. SpaceNews’e konuşan Mehr, roket programlarının “tasarımla değil, üretimle kısıtlandığını” belirtti.
Machina’nın RoboCraftsman adlı platformu, metal levhaları kademeli olarak şekillendirerek havacılık ve uzay sektörü için özel yapılara dönüştüren robotik kollar kullanıyor. Şirket, fiziksel görevleri yerine getirirken robotik ekipmana daha fazla özerklik kazandırmak için yapay zekâdan yararlanıyor; bu sayede farklı süreçler ve geometrik biçimler arasında geçiş yapılabiliyor ve özel üretim araçlarına duyulan ihtiyaç azaltılabiliyor.
JASSM programındaki bir bileşen için yeterlilik
Machina kısa süre önce, Hava Kuvvetleri için Lockheed Martin tarafından üretilen uzun menzilli seyir füzesi Joint Air-to-Surface Standoff Missile, yani JASSM programını desteklemek üzere Lockheed Martin’den bir yeterlilik sözleşmesi aldı. Anlaşmanın Machina açısından önemi, şirketin süreci kullanılarak üretilen bir montajın operasyonel bir füze programının yeterlilik prosedürlerine dâhil edilmesi.
Lockheed Martin ayrıca yatırım kolu Lockheed Martin Ventures aracılığıyla Machina’ya yatırım yapıyor. Mehr, hipersonik füze gövdelerinin imalatının, yaklaşımının büyük silah programlarının dayattığı mühendislik toleranslarını, kalite gerekliliklerini ve üretim hızlarını sürekli olarak karşılayabildiğini kanıtlamaya çalışan şirket için önemli bir büyüme alanı hâline geldiğini söyledi.
Özel hatlardan programlanabilir fabrikalara
Mehr’e göre geleneksel programlar, özel ekipman satın almak için onlarca milyon dolar gerektirebilir; ayrıca ilk üretim parçasının test için hazır olmasından önce uzun hazırlık süreleri gerekir. Machina bunun yerine, değişimin büyük bölümünün yeni özel kalıplar, ekipmanlar ve üretim hattı imal etmek yerine yazılıma aktarılabildiği programlanabilir bir fabrikaya dayanan bir alternatif sunuyor.
Mehr’in verdiği örneğe göre bu, otomobil bileşenleri üreten ekipmanın dijital tasarımla donatıldıktan sonra bir füze gövdesi üretmek üzere yeniden programlanabileceği anlamına geliyor. Ancak şirketin bu yaklaşımın askerî programların hassasiyet, kalite ve üretim kapasitesi bakımından gerekliliklerini karşıladığını kanıtlaması gerekiyor.
Machina, bu yılın başlarında yeni bir 200 bin fit karelik ABD fabrikasını finanse etmek üzere 124 milyon dolar toplamasının ardından büyümeye hazırlanıyor. Şirket, bu tesisle teknolojisini düşük hacimli işlerden daha büyük üretim operasyonlarına taşımayı hedefliyor. Müşteri listesinde NASA ve Toyota da bulunuyor.