总部位于加利福尼亚州的初创公司Elve宣布，已完成一系列100瓦行波管放大器（Traveling Wave Tube Amplifier或TWT）用于太空飞行的鉴定。该鉴定涵盖与太空相关的严酷环境条件，为将这项技术从硬件开发阶段转入空间任务测试铺平了道路。
公司首席执行官Diana Gamzina表示，Elve完成鉴定的不仅是一款产品，而是一系列100瓦产品。她解释说，这一成果得到了美国太空军小型企业创新研究计划（U.S. Space Force Small Business Innovation Research）资金的支持。
下一步：执行在轨测试
据Gamzina介绍，Elve计划在一年内搭载一艘执行任务的航天器验证其技术。她强调，下一项任务不会只是一次演示。公司在相关材料中没有提供有关航天器名称、发射时间或将承载测试的任务的更多细节。
TWT放大器用于提升高频信号的功率，而毫米波指的是能够支持大容量数据传输的频段。Gamzina表示，在这些频率下提供高功率放大器，可以增加卫星星座上行和下行通信链路的可用带宽，也可能帮助成像卫星更快地将数据传回地球。
实际会发生什么变化？
完成鉴定的重要性在于，将放大器设计纳入航天系统时，必须确保硬件能够承受运行环境，之后才能获准用于实际任务。Elve表示，其产品的目标价格能够支持将其集成到系统设计中，同时利用行波管放大器相较于替代性固态功率放大器技术的效率优势。
仅完成鉴定并不意味着这项技术已经在轨道上证明了其全部性能；预定的运行测试仍将是公司验证其在实际航天器上使用情况的阶段。因此，目前的成果重点在于硬件对空间环境的适应准备，而不是宣布推出通信服务或完整的航天系统。
公司背景
Gamzina于2020年创立Elve，此前曾在加利福尼亚大学戴维斯分校毫米波研究中心、斯坦福线性加速器中心以及欧洲航天局工作。公司旨在重新设计毫米波放大器并降低其成本。Elve还在2024年筹集了1500万美元资金。
In-Q-Tel技术副总裁Abi Sivananthan表示，In-Q-Tel是一家专注于美国及其盟友安全的非营利风险投资公司，也是Elve的投资者之一；产品具备空间应用准备能力，将支持大规模快速部署任务。Elve首席产品官Jennifer Salmon则表示，此次鉴定验证了硬件适用于严酷环境，并为最终的在轨演示铺平了道路。