Eine neue Studie der Aerospace Corporation zeigt, dass die für das Haushaltsjahr 2027 vorgeschlagene erhebliche Erhöhung des Budgets der US Space Force auf eine bestimmte Gruppe von Aufgaben ausgerichtet ist und nicht darauf, sämtliche Fähigkeiten der Teilstreitkraft im gleichen Tempo auszubauen. Zu den wichtigsten Schwerpunktbereichen gehören klassifizierte Programme, die Verfolgung beweglicher Ziele, die Raketenwarnung und -verfolgung sowie Führungs- und Kontrollsysteme.
Der von Robert Wilson, dem Direktor für Strategie und nationale Sicherheit am Center for Space Policy and Strategy der Aerospace Corporation, verfasste Bericht analysiert einen Budgetvorschlag in Höhe von 71,3 Milliarden US-Dollar für die Space Force. Wenn der Betrag vollständig finanziert wird, würde dies einer Erhöhung um 120 % gegenüber dem Haushaltsjahr 2026 entsprechen – der größten prozentualen Steigerung für einen Teil der US-Streitkräfte seit 1952.
Großes Budget, aber Finanzierung nicht gesichert
Die Zahl von 71,3 Milliarden US-Dollar stellt keinen vollständig gesicherten Grundantrag dar. Das vorgeschlagene Basisbudget der Space Force beträgt 59,2 Milliarden US-Dollar, während ein zusätzlicher Betrag von 12,1 Milliarden US-Dollar von der Zustimmung des Kongresses zu einem separaten Versöhnungspaket abhängt. Daher geht Wilson davon aus, dass das endgültige Ergebnis zwischen diesen beiden Beträgen liegen könnte.
Wilson sagte, der Zeitpunkt und der Umfang des endgültigen Budgets seien weiterhin mit erheblicher Unsicherheit behaftet. Die langfristige Planung der Regierung deute jedoch darauf hin, dass die Erhöhung nicht unbedingt eine vorübergehende Maßnahme sei: Für das Haushaltsjahr 2028 erwarte die Regierung ein Budget von etwa 69,6 Milliarden US-Dollar für die Space Force, ohne auf ein neues Versöhnungspaket angewiesen zu sein, um den größten Teil der Erhöhung beizubehalten.
Wo konzentriert sich die Erhöhung?
Der Analyse zufolge entfallen mehr als drei Viertel der vorgeschlagenen Erhöhung auf klassifizierte Aktivitäten, Moving-Target-Indication-Programme, die Raketenwarnung sowie Führung und Kontrolle. Wilson zufolge zeigt diese Verteilung, dass es eine konkrete Vorstellung davon gibt, wie der Weltraum genutzt werden soll, anstatt die Finanzierung sämtlicher Programme allgemein zu erhöhen.
Das Programm Space-Based Air-Moving Target Indication (AMTI) steht mit einer Finanzierung von 7,9 Milliarden US-Dollar an der Spitze der Programme im Haushaltsantrag für 2027. Ziel des Programms ist es, Flugzeuge aus dem Orbit zu erkennen und zu verfolgen, wobei weltraumgestützte Sensoren, bodengestützte Verarbeitung und sichere Kommunikation zum Einsatz kommen. Wilson bezeichnete die Verfolgung beweglicher Ziele als einen für die Space Force noch relativ neuen Aufgabenbereich, wodurch ihre Programme zu den Elementen gehörten, die beobachtet werden sollten.
Das zweitgrößte Programm der Teilstreitkraft ist das Space Data Network, das vom Verteidigungsministerium als vernetztes System im niedrigen Erdorbit mit bodengestützter Infrastruktur beschrieben wird und dazu dienen soll, große Mengen militärischer Daten mit geringer Verzögerung zu übertragen. Aus den Budgetdokumenten geht außerdem hervor, dass das Netzwerk weltraumgestützte Abfangsysteme unterstützen soll, die gegen interkontinentale ballistische Raketen und hypersonische Gleitflugkörper eingesetzt werden.
Der Zusammenhang mit dem Projekt Golden Dome
Diese Programme verdeutlichen die Überschneidung zwischen dem Ausbau der Space Force und dem Projekt Golden Dome, dem vorgeschlagenen mehrschichtigen Raketenabwehrsystem, das Präsident Donald Trump schaffen will. Im Haushaltsjahr 2026 wurden die Programme zur luftgestützten Verfolgung beweglicher Ziele und das Space Data Network im Rahmen des Projekts Golden Dome gestartet.
Der Budgetantrag für 2027 verlagerte beide Programme jedoch aus dem Konto für Golden Dome heraus und ordnete sie den Initiativen zur «Überlegenheit im Weltraum» zu. Die Änderung scheint eher die Struktur der Budgetdarstellung als einen Unterschied bei der eigentlichen Aufgabe zu betreffen, da die von beiden Programmen bereitgestellten Fähigkeiten weiterhin mit der Raketenabwehr verbunden sind. Ihre Finanzierung wird außerdem teilweise von der Verabschiedung des Versöhnungspakets abhängen.
Unabhängig davon schlug die Regierung vor, über das Versöhnungspaket 17,1 Milliarden US-Dollar für das Finanzierungskonto von Golden Dome bereitzustellen, darunter 4,5 Milliarden US-Dollar für Weltraumprogramme. Die Budgetdokumente erläutern nicht im Detail, wie dieser Betrag auf die verschiedenen Teilstreitkräfte und Behörden verteilt werden soll; außerdem ist er nicht in der Zahl von 71,3 Milliarden US-Dollar für das vorgeschlagene Budget der Space Force enthalten.
Raketenwarnung setzt ihren Aufstieg fort
Das Budget für das Programm Resilient Missile Warning and Missile Tracking im niedrigen Erdorbit steigt auf 3,6 Milliarden US-Dollar – eine Erhöhung um 1,9 Milliarden US-Dollar gegenüber dem Haushaltsjahr 2026. Eine parallele Konstellation im mittleren Erdorbit erhält ebenfalls 1,4 Milliarden US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie die im Vorjahr dafür vorgesehenen 680 Millionen US-Dollar.
Wilson weist darauf hin, dass die Finanzierung der Raketenwarnung und -verfolgung regelmäßig unter 3 Milliarden US-Dollar lag, als er vor sechs Jahren mit seiner jährlichen Budgetanalyse begann. Damit ist der anhaltende Anstieg in diesem Bereich zu einem der deutlichsten Trends bei den Ausgaben der Space Force in den vergangenen Jahren geworden.
Was bedeutet das in der Praxis?
Die Budgetzahlen zeigen, dass sich der vorgeschlagene Ausbau auf die Erkennung und Verfolgung von Bedrohungen, die Übertragung militärischer Daten und die Verknüpfung weltraumgestützter Fähigkeiten mit Raketenabwehroperationen konzentriert – zusätzlich zu Programmen, über deren Einzelheiten die öffentlichen Dokumente keine Auskunft geben. Das bedeutet, dass der Gesamtumfang der Erhöhung nicht unbedingt einen gleichmäßigen Ausbau sämtlicher Aufgaben der Space Force widerspiegelt.
Es gibt Anzeichen für eine breite politische Unterstützung einer erheblichen Erhöhung des Budgets der Teilstreitkraft: Der Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses billigte ein Basisbudget in Höhe von etwa 94 % des Antrags der Regierung. Der zusätzliche, mit dem Versöhnungspaket verbundene Teil bleibt jedoch Änderungen ausgesetzt, weshalb Umfang und Zeitpunkt der endgültigen Finanzierung bislang nicht feststehen.