Das Start-up Mecka AI steht kurz vor dem Abschluss einer neuen Finanzierungsrunde unter der Führung von Sequoia Capital bei einer Bewertung von knapp 500 Millionen Dollar, wie zwei mit der Transaktion vertraute Personen berichten. Die Höhe der Runde und ihre endgültigen Bedingungen stehen noch nicht fest, sodass sich die Bewertung und die Vereinbarung vor dem Abschluss noch ändern können.
Die mögliche Transaktion erfolgt nur drei Monate, nachdem das Unternehmen eine von Framework Ventures angeführte Finanzierungsrunde über 60 Millionen Dollar bekannt gegeben hatte, an der sich Menlo Ventures, SV Angel und Kindred Ventures beteiligten. Mecka AI reagierte nicht auf eine Anfrage von TechCrunch zur Stellungnahme, während Sequoia keinen Kommentar abgab.
Eine Wette auf Daten aus der realen Welt
Mecka AI wurde 2024 von vier Gründern gegründet, darunter die Kanadier Josh Gao und Mogen Cheng, die zuvor ein Fintech-Unternehmen im Restaurantsektor gegründet hatten, sowie Jason Chong, der nach der Übernahme seiner Kryptowährungs-Handelsplattform durch Coinbase zu dem Unternehmen wechselte. Duy Nguyen, das nicht kanadische Mitglied des Teams, konzentriert sich auf die internen Abläufe des Unternehmens.
Die Gründer hatten zuvor keinen Hintergrund im Bereich Robotik. Sie gründeten das Unternehmen jedoch auf der Annahme, dass der Mangel an Daten aus der realen Welt einen Engpass bei der Entwicklung vielseitiger Roboter, einschließlich menschenähnlicher Roboter, darstellt. Das Unternehmen bezahlt Menschen dafür, sich bei der Ausführung alltäglicher Aufgaben wie der Zubereitung von Kaffee oder der Reparatur von Autos mit Körpersensoren und Smartphones aufzuzeichnen.
Mecka sammelt und analysiert diese Aufzeichnungen, um Daten zu menschlichen Bewegungen bereitzustellen, die zum Training von Robotermodellen verwendet werden können. Dieser Ansatz ähnelt dem Vorgehen von Unternehmen für menschliche Daten wie Scale AI, Mercor und Surge im Bereich großer Sprachmodelle, verlagert die Datenerfassung jedoch auf physische Interaktionen in der realen Welt.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Wenn die Transaktion abgeschlossen wird, wären ihr Tempo und ihre Bewertung ein Zeichen für das wachsende Interesse der Investoren an der Infrastruktur, die für die Entwicklung von Robotern erforderlich ist, und nicht nur an den Robotern selbst. Robotermodelle benötigen zahlreiche und vielfältige Beispiele dafür, wie Menschen sich bewegen und mit Werkzeugen und unterschiedlichen Umgebungen umgehen – Daten, die allein durch Text- oder Videotraining nicht bereitgestellt werden.
Die Finanzierung zeigt außerdem, dass die Datenerfassung innerhalb der Wirtschaft rund um künstliche Intelligenz und Robotik zu einem eigenständigen Bereich geworden ist. Robotikunternehmen und KI-Labore greifen auf verschiedene Methoden zurück, darunter Aufzeichnungen aus der Ich-Perspektive sowie die Erfassung weiterer Daten, etwa durch Fernbedienung.
Was ist weiterhin ungeklärt?
Mecka AI hat seine Kundenliste bislang nicht öffentlich bekannt gegeben, und auch die Höhe und die Bedingungen der Runde sind noch nicht endgültig bestätigt. Anfang Juni erwartete das Unternehmen, das Jahr 2026 mit einer annualisierten Umsatzrate von 100 Millionen Dollar abzuschließen, wie Gao zuvor gegenüber Fortune erklärt hatte. Die Quelle liefert jedoch keine Aktualisierung dazu, ob diese Prognose erreicht wurde.
Die mögliche Transaktion erfolgt im Rahmen einer breiteren Welle in diesem Sektor. TechCrunch berichtete, dass sich auch XDOF einer neuen Runde bei einer Bewertung von 1,2 Milliarden Dollar nähert, während Plattformen für menschliche Daten wie Scale AI und Micro1 ihre Aktivitäten über große Sprachmodelle hinaus ausweiten.