Epic Games steuert darauf zu, bei seinem Projekt mit der Walt Disney Company ein „KI-zuerst“-Entwicklungsmodell zu übernehmen. Dabei sollen Modelle den Programmcode generieren und die Produktion künstlerischer Elemente für ein erwartetes, von Marvel und Star Wars inspiriertes Actionspiel steuern. Laut einem von Ars Technica zitierten Bloomberg-Bericht unter Berufung auf mit dem Projekt vertraute Personen wird die Rolle der menschlichen Entwickler zunehmend darin bestehen, die von den Modellen erzeugten Ergebnisse zu verwalten und sie anzuleiten.
Interne Nachrichten, die Bloomberg eingesehen hat, deuten auf eine Ausrichtung hin, bei der „kein Code von Hand geschrieben“ werden soll, sowie auf einen vollständig auf künstlicher Intelligenz basierenden künstlerischen Arbeitsablauf. Zu den genannten Tools gehört Claude von Anthropic. Epic erklärte unterdessen, dass die Entwickler weiterhin die Vision und die kreative Rolle im Entwicklungsprozess innehaben werden.
Verschiebung des Projekts und Neuverteilung der Teams
Die Zusammenarbeit zwischen Epic und Disney, die Anfang 2024 mit einem Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar angekündigt wurde, zielte auf die Veröffentlichung des Actionspiels im März 2027. Das Projekt wurde nun jedoch auf unbestimmte Zeit verschoben. Gründe sind laut dem Bericht die mit künstlicher Intelligenz verbundene Umstrukturierung, Personalmangel und eine im Vergleich zu den Erwartungen langsame Entwicklung.
Ein Sprecher von Epic erklärte, das Unternehmen „übernehme eine durch künstliche Intelligenz erweiterte Entwicklung“, die von seinen Entwicklern geleitet werde. CEO Tim Sweeney schrieb, das Unternehmen führe einen umfassenden Wandel durch, bei dem Entwickler neu verteilt würden, um den Einsatz künstlicher Intelligenz zu beschleunigen. Er betonte, Ziel sei nicht, dieselbe Arbeit mit weniger Mitarbeitern zu erledigen, sondern Teams in die Lage zu versetzen, „mehr und bessere“ Spiele zu entwickeln und diese Vorteile den Nutzern der Unreal Engine zugänglich zu machen.
Warum ist dieser Wandel wichtig?
Die Ankündigung markiert einen Übergang von der Nutzung künstlicher Intelligenz als Unterstützung bei bestimmten Aufgaben hin zu ihrer angenommenen Rolle als Mittelpunkt des gesamten Spieleproduktionszyklus. Sweeney hatte zuvor über Möglichkeiten wie unbegrenzte Dialoge sowie interaktive Figuren und Welten gesprochen, die kleine Teams produzieren können. Die verfügbaren Informationen belegen jedoch noch nicht, dass dieses Modell in der Lage ist, die Qualität zu halten oder ein bereits verspätetes Großprojekt zu beschleunigen.
Der Schritt folgt auf die Entlassung von mehr als 1.000 Epic-Mitarbeitern im März. Das Unternehmen hatte diese Entscheidung hauptsächlich mit einem Rückgang der Interaktion mit Fortnite begründet. Epic und Disney hatten zuvor bereits ein Problem im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz erlebt, als die in Fortnite hinzugefügte Stimme von Darth Vader begann, Schimpfwörter und verwirrende Äußerungen wiederzugeben, bevor schnell eine Fehlerbehebung veröffentlicht wurde.
Die Lücke zwischen der aktuellen Nutzung und den Ambitionen
Eine Umfrage unter mehr als 2.300 Fachleuten der Spielebranche, die vor der diesjährigen Game Developers Conference durchgeführt wurde, ergab, dass 36 % der Befragten generative KI-Tools bei ihrer Arbeit einsetzen, darunter 30 % der Beschäftigten in Spieleentwicklungsstudios. Bei 81 % der Nutzer konzentrierte sich die Nutzung jedoch auf Recherche und Brainstorming, gegenüber 47 % für Unterstützung beim Schreiben von Code und 35 % für die Erstellung von Prototypen.
Das Projekt von Epic und Disney wird daher zu einem praktischen Test dafür, künstliche Intelligenz von begrenzten unterstützenden Aufgaben auf die Produktion von Code und Grafiken im Maßstab eines großen kommerziellen Spiels zu übertragen. Fragen zum neuen Veröffentlichungstermin, zum endgültigen Umfang der menschlichen Rolle und zu den Verfahren zur Kontrolle der künstlerischen und programmtechnischen Ergebnisse sind den verfügbaren Informationen zufolge weiterhin offen.