Epic Games s’oriente vers l’adoption d’un modèle de développement « axé sur l’intelligence artificielle » pour son projet avec Walt Disney Company, dans lequel des modèles généreront le code informatique et orienteront la production des éléments artistiques d’un jeu de tir très attendu inspiré de Marvel et de Star Wars. Selon un rapport de Bloomberg cité par Ars Technica, qui s’appuie sur des personnes au fait du projet, le rôle des développeurs humains consistera davantage à gérer et orienter les résultats produits par les modèles.
Des messages internes consultés par Bloomberg indiquent une volonté de « ne pas écrire le code manuellement » et d’utiliser un flux de travail artistique entièrement fondé sur l’intelligence artificielle. Parmi les outils mentionnés figure Claude, d’Anthropic, tandis qu’Epic a déclaré que les développeurs conserveraient la vision et le rôle créatif dans le processus de développement.
Report du projet et redistribution des équipes
La collaboration entre Epic et Disney, annoncée au début de 2024 pour une valeur de 1,5 milliard de dollars, visait à lancer le jeu de tir en mars 2027. Mais le projet est désormais reporté à une date indéterminée, dans un contexte de restructuration liée à l’intelligence artificielle, de manque de personnel et de développement plus lent que prévu, selon le rapport.
Un porte-parole d’Epic a déclaré que l’entreprise « adopte un développement augmenté par l’intelligence artificielle » sous la direction de ses développeurs. Le directeur général Tim Sweeney a écrit que l’entreprise mettait en œuvre une transformation majeure redistribuant les développeurs afin d’accélérer l’utilisation de l’intelligence artificielle, en affirmant que l’objectif n’était pas d’accomplir le même travail avec moins de personnel, mais de permettre aux équipes de créer « davantage de jeux, et de meilleure qualité », et de rendre ces avantages accessibles aux utilisateurs d’Unreal.
Pourquoi cette transition est-elle importante ?
L’annonce marque le passage de l’utilisation de l’intelligence artificielle comme assistant pour des tâches précises à son rôle supposé central dans l’ensemble du cycle de production d’un jeu. Sweeney avait auparavant évoqué des possibilités telles que des dialogues illimités, ainsi que des personnages et des mondes interactifs que de petites équipes pourraient produire. Cependant, les données disponibles ne démontrent pas encore que ce modèle soit capable de maintenir la qualité ou d’accélérer un projet de grande ampleur déjà en retard.
Cette initiative intervient après le licenciement de plus de 1 000 employés par Epic en mars, l’entreprise ayant principalement attribué cette décision à la baisse de l’engagement sur Fortnite. Epic et Disney avaient également déjà rencontré un problème lié à l’intelligence artificielle lorsque la voix de Darth Vader ajoutée à Fortnite avait commencé à répéter des propos grossiers et des opinions déroutantes avant la mise en place rapide d’un correctif.
L’écart entre l’utilisation actuelle et l’ambition
Une enquête menée auprès de plus de 2 300 professionnels de l’industrie du jeu vidéo, avant la Game Developers Conference de cette année, a montré que 36 % des participants utilisaient des outils d’intelligence artificielle générative dans leur travail, dont 30 % des personnes travaillant dans des studios de développement de jeux vidéo. Toutefois, l’utilisation concernait principalement la recherche et le brainstorming pour 81 % des utilisateurs, contre 47 % pour l’aide à l’écriture du code et 35 % pour le prototypage.
Le projet d’Epic et de Disney constituera donc un test pratique du passage de l’intelligence artificielle de tâches d’assistance limitées à la production du code et des éléments artistiques à l’échelle d’un jeu commercial majeur. Les questions concernant la nouvelle date de lancement, l’ampleur du rôle humain final et les mécanismes de contrôle des résultats artistiques et logiciels restent ouvertes selon les informations disponibles.