Epic Games는 Walt Disney Company와의 프로젝트에 ‘AI 우선’ 개발 모델을 도입하는 방향으로 나아가고 있다. 이에 따라 모델이 코드 생성을 담당하고, Marvel과 Star Wars에서 영감을 받은 기대작 슈팅 게임의 아트 에셋 제작을 지휘하게 된다. Ars Technica가 프로젝트에 정통한 관계자들을 인용한 Bloomberg의 보도를 전한 바에 따르면, 인간 개발자의 역할은 모델이 생성한 결과물을 관리하고 이를 지시하는 쪽으로 더욱 제한될 예정이다.
Bloomberg가 입수한 내부 메시지에 따르면 ‘코드를 수작업으로 작성하지 않는’ 방향과 인공지능에 전적으로 의존하는 아트 작업 흐름이 추진되고 있다. 언급된 도구 중에는 Anthropic의 Claude가 포함됐다. 한편 Epic은 개발자들이 여전히 개발 과정에서 비전과 창의적 역할을 맡을 것이라고 밝혔다.
프로젝트 연기와 팀 재배치
2024년 초 발표된 Epic과 Disney의 협력은 15억 달러 규모로, 슈팅 게임을 2027년 3월 출시하는 것을 목표로 했다. 그러나 보고서에 따르면 인공지능과 관련된 구조조정, 인력 부족, 예상보다 느린 개발 진행 속도 속에서 프로젝트는 이제 무기한 연기됐다.
Epic 대변인은 회사가 개발자들의 주도로 ‘인공지능으로 강화된 개발’을 도입하고 있다고 말했다. 최고경영자 Tim Sweeney는 회사가 인공지능 활용을 가속하기 위해 개발자들을 재배치하는 대규모 전환을 시행하고 있다고 썼다. 그는 목표가 더 적은 인력으로 같은 작업을 완수하는 것이 아니라, 팀들이 ‘더 많고 더 나은’ 게임을 제작할 수 있도록 하고 이러한 혜택을 Unreal 사용자들에게 제공하는 것이라고 강조했다.
이 전환이 중요한 이유
이번 발표는 특정 작업의 보조 수단으로 인공지능을 사용하는 단계에서, 게임 제작 전 과정의 중심에 인공지능을 두는 단계로의 전환을 의미한다. Sweeney는 앞서 소규모 팀이 제작할 수 있는 무한한 대화와 상호작용하는 캐릭터 및 세계와 같은 가능성을 언급한 바 있다. 그러나 현재 이용 가능한 정보만으로는 이 모델이 품질을 유지하거나 이미 지연된 대형 프로젝트를 가속할 수 있다는 사실이 아직 입증되지 않았다.
이번 조치는 Epic이 3월에 1,000명 이상의 직원을 해고한 뒤 이뤄졌다. 당시 회사는 결정의 주요 원인으로 Fortnite의 참여도 하락을 들었다. Epic과 Disney는 앞서 인공지능과 관련된 문제에도 직면했다. Fortnite에 추가된 Darth Vader의 목소리가 수정 패치가 배포되기 전에 욕설과 혼란스러운 견해를 말하기 시작한 사건이다.
현재 사용과 야망 사이의 격차
올해 게임 개발자 콘퍼런스를 앞두고 게임 업계 전문가 2,300명 이상을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 36%가 업무에서 생성형 인공지능 도구를 사용하고 있으며, 이 중 게임 개발 스튜디오 종사자는 30%였다. 그러나 사용자의 81%는 조사와 브레인스토밍에 집중했고, 코드 작성 지원에 사용한 비율은 47%, 프로토타이핑에 사용한 비율은 35%였다.
따라서 Epic과 Disney의 프로젝트는 인공지능을 제한적인 보조 업무에서 대형 상업용 게임의 코드와 아트를 대규모로 제작하는 단계로 전환하는 실질적인 시험대가 될 것이다. 이용 가능한 정보에 따르면 새로운 출시 일정, 최종적인 인간의 역할 규모, 아트 및 소프트웨어 결과물을 통제하는 메커니즘에 관한 질문은 여전히 해결되지 않은 상태다.