Ein Landwirt fand während der herbstlichen Erntearbeiten auf einem ländlichen Maisfeld im Zentrum des US-Bundesstaates Minnesota ein riesiges kreisförmiges Metallobjekt mit einem Durchmesser von etwa 11 Fuß. Das Büro des Sheriffs von Stevens County bestätigte, auf die Meldung reagiert zu haben und das Objekt als Weltraumschrott zu behandeln, der aus der Atmosphäre gefallen ist. Es findet eine Koordinierung mit lokalen und föderalen US-Behörden statt, um das Objekt zu identifizieren und sicher zu entfernen; es wurde bestätigt, dass keine unmittelbare Gefahr für die öffentliche Sicherheit besteht.
Experten bestätigten nach Überprüfung der Flugbahn und des Zeitpunkts, dass die Trümmer mit dem Start der mittelschweren Rakete Zhuque-2E in Verbindung stehen, die von dem privaten chinesischen Unternehmen LandSpace gebaut wurde. Die Rakete war vom Startplatz Dongfeng in China mit 10 Satelliten für das Qianfan-Kommunikationsnetzwerk gestartet. Sie flog südlich über den Südpol und dann nördlich über den amerikanischen Kontinent, bevor die Oberstufe etwa eineinhalb Stunden nach dem Start ein Deorbit-Manöver durchführte.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Dieser Vorfall ist aus zwei Hauptgründen selten und interessant: wegen der Größe der Trümmer, die die meisten Teile übersteigt, die normalerweise die Reibungshitze beim Eintritt in die Atmosphäre überstehen, und wegen der Tatsache, dass die Rakete am selben Tag ihres Starts abstürzte. Normalerweise versuchen Raumfahrtbehörden und Unternehmen, ausgediente Raketenstufen so zu steuern, dass sie in den Ozeanen landen, was auf eine mögliche Fehlfunktion oder ein teilweises Versagen des letzten Orbitalmanövers der chinesischen Rakete hindeutet.
Regulatorische Herausforderungen und Trümmer im niedrigen Erdorbit
Das internationale Weltraumrecht legt die rechtliche Verantwortung für Schäden, die auf der Erdoberfläche entstehen, bei dem Staat, der das Objekt gestartet hat. Obwohl der Vorfall keine Verletzungen verursachte, wirft er erneut ein Schlaglicht auf die Richtlinien zur Entsorgung von Weltraummüll bei Raketenstarts im niedrigen Erdorbit, insbesondere angesichts der früheren Bilanz des Unternehmens bei unkontrollierten orbitalen Explosionen.