Das auf Raumfahrttechnologien spezialisierte US-Unternehmen Sceye hat einen erfolgreichen, einen Monat dauernden Flug abgeschlossen, bei dem seine mit Helium gefüllte Luftplattform eine Strecke von über 30.000 Kilometern im Hin- und Rückflug zwischen der Unternehmensbasis im Bundesstaat New Mexico und der Insel Shikoku in Japan zurückgelegt hat. Das Hauptziel dieser Mission, die den Namen Service Test 1 trug, bestand darin, die Effizienz der Plattform zu testen, als Mobilfunknetz-Turm in der Stratosphäre zu arbeiten.
Technische und operationelle Fähigkeiten der Plattform
Die 270 Fuß lange Plattform stützt sich auf oben angebrachte Solarzellen und integrierte Batterien, wodurch sie in einer Höhe von rund 60.000 Fuß oberhalb des Jetstreams und des Flugverkehrs rund um die Uhr ununterbrochen arbeiten kann. Dank eines autonomen Navigationssystems, der Fähigkeit, Nutzlasten von über 220 Pfund zu tragen und bis zu 1 Kilowatt Leistung an Bord bereitzustellen, ist diese Plattform in der Lage, lange Zeit über dem Einsatzgebiet zu verbleiben und extremen Wetterbedingungen, einschließlich der Taifunsaison, zu trotzen.
Zusammenarbeit mit SoftBank und Kommunikationstests
Während ihrer Station in Japan arbeitete das Unternehmen mit dem japanischen Telekommunikationsriesen SoftBank Corp zusammen, um die Bereitstellung von Mobilfunk-Notabdeckung bei schweren Katastrophen wie Erdbeben zu simulieren. Die Arbeitsteams schalteten die terrestrische Mobilfunkabdeckung ab und ersetzten sie durch die Übertragung von der Plattform. Dabei gelang es ihnen erfolgreich, Sprachanrufe zu tätigen, SMS zu versenden, im Internet zu surfen und YouTube-Videos zu streamen, neben der Unterstützung von Frühmarnsystemen für Notfälle und dem Einsatz von unbemannten Drohnen über das LTE-Netz der Plattform.
Warum diese Nachricht wichtig ist
Dieser Meilenstein stellt einen fortgeschrittenen Schritt dar hin zur Findung flexibler Alternativen, die gegen die traditionellen Ausfälle immun sind, denen terrestrische Glasfaserkabel oder Mobilfunktürme bei Naturkatastrophen oder gezielten Sabotageakten ausgesetzt sind. Darüber hinaus öffnet diese Technologie die Tür zur Bereitstellung von Highspeed-Internet für abgelegene Regionen und zur Schließung von Lücken in kommenden Netzen der sechsten Generation (6G), indem stratosphärische Stationen mittels optischer Laserkommunikation mit Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) verbunden werden.
Herausforderungen und nächste Schritte
Das Unternehmen und seine Partner planen, in naher Zukunft noch längerfristige Tests von drei bis sechs Monaten und möglicherweise für ein ganzes Jahr durchzuführen, mit dem Ziel, eine regelmäßige und kontinuierliche Mobilfunkabdeckung für Regionen bereitzustellen, in die die Verlegung von Glasfaserkabeln wirtschaftlich schwierig ist, sowie die Such- und Rettungskapazitäten durch den Einsatz von Kameras und in der Luft getragenen Sensoren zu verbessern.