Фермер на сельском кукурузном поле в центральной части штата Миннесота, США, обнаружил массивный круглый металлический объект диаметром около 11 футов во время осенней уборки урожая. Офис шерифа округа Стивенс подтвердил получение сообщения и работу с объектом как с космическим мусором, упавшим из атмосферы, при координации с местными и федеральными государственными органами США для его идентификации и безопасного извлечения, подчеркнув отсутствие прямой угрозы для общественной безопасности.
Эксперты после анализа траектории полета и времени подтвердили, что обломки связаны с запуском ракеты среднего класса «Чжуцюэ-2E» (Zhuque-2E), построенной частной китайской компанией LandSpace. Ракета стартовала с космодрома Дунфэн в Китае, неся 10 спутников для сети связи «Цяньфань», и пролетела на юг над Антарктидой, а затем на север над обеими Америками, прежде чем верхняя ступень выполнила маневр по сходу с орбиты примерно через полтора часа после запуска.
Почему эта новость важна?
Этот инцидент является редким и примечательным по двум основным причинам: размер обломков, превышающий большинство фрагментов, которые обычно выживают при нагреве от трения в атмосфере, и тот факт, что ракета упала в тот же день, когда была запущена. Обычно космические агентства и компании пытаются направить отработанные ступени ракет на падение в океаны, что указывает на возможный сбой или частичный отказ при выполнении последнего орбитального маневра китайской ракеты.
Регуляторные проблемы и мусор на низкой околоземной орбите
Международное космическое право возлагает на государство, запустившее объект, юридическую ответственность за любой ущерб, причиненный на поверхности Земли. Хотя инцидент не привел к травмам, он вновь привлекает внимание к политике утилизации космического мусора для ракетных полетов на низкой околоземной орбите, особенно учитывая предыдущую историю компании, связанную с неконтролируемыми орбитальными взрывами.