Auf dem Weg zur vollständigen Bergung des Startsystems
Elon Musk, CEO von SpaceX, hat einen ehrgeizigen Plan enthüllt, der darauf abzielt, das orbitale Startsystem Starship beim nächsten Testflug, der für den kommenden Monat geplant ist, vollständig zu bergen. Der Plan beinhaltet den Versuch, sowohl den riesigen Booster Super Heavy als auch das Starship-Raumschiff bei ihrer Rückkehr zur Startrampe mithilfe der mechanischen Startarme, bekannt als "Chopstick Arms", einzufangen.
Was ändert sich in der Praxis?
Bisher beschränkten sich die Bergungsoperationen für orbitale Raketen auf bestimmte Teile oder Landungen im Ozean. Sollte dieser Versuch gelingen, wäre es das erste Mal in der Geschichte der Raumfahrttechnik, dass ein vollständiges orbitales Startsystem geborgen und wiederverwendet wird. Dies stellt einen qualitativen Sprung bei den Wiederverwendungstechnologien dar, die das Unternehmen einsetzt, um die Kosten für den Zugang zum Weltraum zu senken.
Technische und praktische Herausforderungen
Musk betonte während des Ergebnisberichts zum dritten Quartal, dass der Erfolg bei diesem ersten Versuch dieser Art nicht garantiert sei. Er wies darauf hin, dass das Unternehmen auf die Möglichkeit eines Scheiterns vorbereitet sei, wobei ein intensiver Zeitplan für weitere Testflüge bis Ende dieses Jahres und Anfang nächsten Jahres bestehe. Das Fahrzeug basiert in seinem Design auf Raptor-Triebwerken, die mit flüssigem Methan und flüssigem Sauerstoff betrieben werden und darauf ausgelegt sind, mit höchster Präzision zum Startplatz zurückzukehren.
Kontext der vorherigen Flüge
Dieser Schritt folgt auf den Flug im letzten Monat, der wichtige technische Erfolge verzeichnete, wie das Erreichen der Erdumlaufbahn und das Aussetzen der Starlink-Satelliten der dritten Generation, obwohl technische Herausforderungen auftraten, wie das vorzeitige Abschalten eines Raptor-Triebwerks, was das Kontrollzentrum dazu zwang, die Dauer der Mission zu verkürzen. Bei diesem Flug landeten sowohl der Booster als auch das Raumschiff im Ozean, ohne geborgen zu werden – ein Umstand, den das Unternehmen beim nächsten Versuch überwinden will.