Japan hat am Montag eine ambitionierte Weltraummission mit Kosten in Höhe von 578 Millionen US-Dollar gestartet. Die Mission mit der Bezeichnung Martian Moons Exploration (MMX) ist auf eine fünfjährige Reise ausgelegt und zielt darauf ab, auf Phobos, dem größten Marsmond, zu landen, Proben zu sammeln und deren Rückkehr zur Erde zu erproben. Es handelt sich um ein internationales Projekt, das die Geheimnisse der Entstehung des Sonnensystems enthüllen soll.
Die Raumsonde startete um 15:41 Uhr US-Ostküstenzeit vom Tanegashima Space Center im Süden Japans an Bord einer schweren H3-Trägerrakete, die in einer verbesserten Konfiguration mit vier Feststoffraketenboostern und Haupttriebwerken unter Volllast antrat, um die Anforderungen dieser tiefen und komplexen Weltraummission zu erfüllen. Die Oberstufe der Rakete brachte das etwa 4,5 metrische Tonnen schwere Raumfahrzeug erfolgreich auf eine Geschwindigkeit von über 24.000 Meilen pro Stunde, um der Erdanziehungskraft in Richtung Mars zu entkommen.
Hiroshi Yamakawa, der Leiter der japanischen Raumfahrtagentur (JAXA), bestätigte den erfolgreichen Start und den Beginn der fünfjährigen Langzeitreise, während Beamte der Agentur anmerkten, dass das Raumfahrzeug eine stabile Verbindung zu den Bodenstationen aufgebaut und seine Solarzellenausleger in einem äußerst stabilen Zustand entfaltet habe.
Warum diese Nachricht wichtig ist
Diese Mission baut auf Japans erfolgreichem Erbe der Hayabusa-Missionen auf, die zuvor Proben von Asteroiden zurückgebracht hatten. Dies hat die Erkundung und Probenrücknahme aus dem tiefen Weltraum zu einer besonderen Expertise der japanischen Raumfahrtagentur gemacht, die Beiträge von der NASA sowie den europäischen Raumfahrtagenturen in Frankreich und Deutschland angezogen hat.
Details der Reise und Zeitplan
Die Sonde wird nach ihrer Ankunft im kommenden August etwa drei Jahre in der Marsumgebung verbringen, um eine Reihe von Erkundungsbegegnungen mit den Monden Phobos und Deimos durchzuführen. Im späten Jahr 2028 oder frühen Jahr 2029 wird das Mutterschiff einen robotergesteuerten Rover namens Idefix aussetzen, der in Zusammenarbeit mit Frankreich und Deutschland entwickelt wurde, um sich bis zu 100 Tage lang auf der Oberfläche von Phobos zu bewegen.
Der Höhepunkt der Mission wird im Jahr 2029 sein, wenn die Hauptsonde versuchen wird, bis zu zweimal auf der Oberfläche von Phobos zu landen, wobei Landegeräte verwendet werden, die darauf ausgelegt sind, die Aufprallenergie in einer Umgebung mit sehr schwacher Schwerkraft zu absorbieren. Die Sonde wird einen Bohrer verwenden, um zylindrische Proben zu entnehmen, zusammen mit einer Druckgas-Sprengvorrichtung, die von der NASA bereitgestellt wurde.
Internationale Zusammenarbeit und Zukunft der Forschung
Die Mission plant, mindestens 10 Gramm Material zu bergen und im Jahr 2031 im Rahmen einer möglichen Landung in Australien zur Erde zurückzubringen. Als Gegenleistung für die technischen und wissenschaftlichen Beiträge der NASA erhalten amerikanische Forscher 15 Prozent der geborgenen Proben.
Die Mission zielt darauf ab festzustellen, ob der Mond Phobos ein durch die Anziehungskraft des Mars eingefangener Asteroid oder das Ergebnis einer gigantischen Kollision in der frühen Geschichte des Mars ist. Dies öffnet die Tür für ein tiefere Verständnis der frühen Entstehung des Sonnensystems und bewertet die Eignung des Mondes als zukünftige Station für die bemannte Weltraumforschung.