Die transpazifischen Unterseekabelprojekte großer Technologieunternehmen wie Google und Meta sehen sich zunehmenden Sicherheitsbedrohungen und potenziellen Sabotageakten in der Tiefsee gegenüber. Diese Sorgen fallen mit der Beobachtung chinesischer Forschungsschiffe zusammen, die lange Zeit damit verbringen, Vermessungen in der Nähe dieser kritischen Internetinfrastruktur durchzuführen, zusätzlich zu laufenden Untersuchungen zu Handelsschiffen, die in Kabelbruchvorfälle in europäischen und asiatischen Gewässern verwickelt waren.
Ein aktueller Bericht der US-China Economic and Security Review Commission, der in Zusammenarbeit mit dem China Strategic Risks Institute in London erstellt wurde, enthüllte einen Index zur Bewertung der Grauzonen-Schwachstellen bei pazifischen Kabeln. Der Index basiert auf mehreren Risikofaktoren, darunter die Tiefe der Kabeltrassen, die Dichte des Schiffsverkehrs, die Eigentumsverhältnisse, der chinesische Anspruch auf territoriale Souveränität und die Führung der Kabel durch geopolitisch sensible Gebiete wie Taiwan.
Was bedeutet diese Bedrohung in der Praxis?
Die Bewertung wies darauf hin, dass zu den am stärksten gefährdeten Projekten das TPU-Projekt von Google, das ORCA-Kabel von Meta und das E2A-Kabel, das gemeinsam von Verizon und Unternehmen in Japan, Südkorea und Taiwan betrieben wird, gehören. Experten warnen, dass jede schwerwiegende Unterbrechung eines dieser Kabel die derzeit verfügbaren Kapazitäten überlasten und Daten auf langsamere und weniger direkte Routen zwingen könnte.
Darüber hinaus würde eine großflächige Störung, die mehrere Kabel gleichzeitig betrifft, insbesondere während einer geopolitischen Krise im Zusammenhang mit Taiwan, die verfügbaren Reserven verringern und die Gesamtkapazität der Kommunikation zwischen den Vereinigten Staaten und der Region Asien-Pazifik stark unter Druck setzen, was schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen auf den Internetverkehr, Cloud-Dienste und den Finanzhandel hätte.
Indikatoren durch Forschungsschiffe und Feldeinsätze
In diesem Zusammenhang zeigte ein separater Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS), dass chinesische Schiffe Berichte und Analysen erstellten, die sich durch eine bemerkenswert lange Verweildauer in der Nähe der Unterwasser-Kommunikationsinfrastruktur auszeichneten, verglichen mit Gebieten, die für ihre mineralischen Ressourcen bekannt sind. Zu den dokumentierten Bewegungen gehörte die Beobachtung eines chinesischen Schiffes, das Manöver durchführte, die Vermessungsarbeiten in der Nähe eines russischen Kabels im Beringmeer ähnelten, was ein wachsendes strategisches Interesse an Unterwasser-Infrastrukturkarten widerspiegelt.
Das Risiko, Unterseekabel ins Visier zu nehmen, beschränkt sich nicht nur auf den Pazifik, sondern erstreckt sich auch auf wiederkehrende Vorfälle in der Ostsee und in Gewässern nahe der Arktis, wo russische und chinesische Schiffe durch das Ziehen von Schiffsankern über ungewöhnliche Entfernungen Schäden an Kommunikations- und Stromkabeln sowie Pipelines verursachten.