구글과 메타 같은 빅테크 기업들이 소유한 태평양 횡단 해저 케이블 프로젝트들이 심해에서 보안 위협 및 잠재적 사보타주와 관련된 증가하는 위험에 직면해 있습니다. 이러한 우려는 중국의 연구 조사선들이 중요한 인터넷 인프라 경로 인근에서 조사를 수행하는 데 오랜 시간을 보내는 것이 포착된 것과 맞물려 있으며, 유럽과 아시아 해역에서 케이블 절단 사고에 연루된 상선들에 대한 진행 중인 조사들과도 시기가 겹칩니다.
미중경제안보검토위원회(USCC)가 런던의 차이나스트래티직리스크인스티튜트(CSRI)와 협력하여 발표한 최근 보고서는 태평양 케이블의 회색지대 취약성을 평가하기 위한 지수를 공개했습니다. 이 지수는 케이블 경로의 수심, 항해 선박의 교통량, 소유권, 중국의 영유권 주장, 그리고 대만과 같은 민감한 지정학적 지역 통과 여부를 포함한 여러 위험 요소를 기반으로 합니다.
이 위협은 실질적으로 무엇을 의미하는가?
이번 평가는 위험에 가장 취약한 프로젝트로 구글이 소유한 TPU 프로젝트, 메타의 ORCA 케이블, 그리고 버라이즌과 일본·한국·대만의 기업들이 공동으로 참여하는 E2A 케이블을 지목했습니다. 전문가들은 이 케이블 중 어느 하나라도 심각한 중단이 발생할 경우 현재 가용 용량이 한계에 다다르고 데이터가 더 느리고 우회적인 경로로 몰리게 될 수 있다고 경고합니다.
또한 여러 케이블이 동시에 광범위한 중단을 겪게 될 경우, 특히 대만과 관련된 지정학적 위기 상황에서는 가용한 예비 용량이 감소하고 미국과 아시아-태평양 지역 간의 전체 통신 용량에 심각한 압박을 가하여 인터넷 트래픽, 클라우드 서비스, 금융 거래에 막대한 경제적 타격을 초래할 수 있습니다.
연구 조사선 및 현장 작전의 징후
이와 관련하여 전략국제문제연구소(CSIS)가 발표한 별도의 보고서에 따르면, 중국 선박들은 광물 자원으로 유명한 지역에 비해 해저 통신 인프라 근처에서 눈에 띄게 오랜 시간을 보낸 것으로 나타났습니다. 문서화된 움직임에는 베링해의 러시아 케이블 근처에서 조사 작업과 유사한 기동을 수행하는 중국 선박이 포착된 것이 포함되며, 이는 수중 인프라 지형도에 대한 전략적 관심이 높아지고 있음을 반영합니다.
해저 케이블 타겟팅 위험은 태평양에만 국한되지 않고 발트해와 북극 인근 해역의 빈번한 사건들로까지 확대되었으며, 이 지역에서는 러시아와 중국 선박들이 선박 닻을 비정상적인 거리로 끌고 가는 방식으로 통신 및 에너지 케이블과 파이프라인에 피해를 입힌 사건에 연루되었습니다.