Los proyectos de cables submarinos transpacíficos de grandes empresas tecnológicas como Google y Meta se enfrentan a riesgos crecientes relacionados con amenazas a la seguridad y posibles actos de sabotaje en las profundidades marinas. Estas preocupaciones coinciden con la detección de buques de investigación chinos que pasan largos periodos realizando operaciones de cartografía cerca de las rutas de esta infraestructura vital de internet, además de las investigaciones en curso sobre barcos comerciales implicados en incidentes de corte de cables en aguas europeas y asiáticas.
Un informe reciente publicado por la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad Estados Unidos-China, elaborado en colaboración con el Instituto de Riesgos Estratégicos de China en Londres, reveló un índice para evaluar las vulnerabilidades en la zona gris de los cables del Pacífico. El índice se basa en varios factores de riesgo, incluida la profundidad de las rutas de los cables, la densidad del tráfico marítimo, la propiedad, las reclamaciones de soberanía regional por parte de China y el paso de los cables por zonas geopolíticas sensibles como Taiwán.
¿Qué representa esta amenaza en la práctica?
La evaluación indicó que los proyectos más vulnerables incluyen el proyecto TPU, propiedad de Google; el cable ORCA, perteneciente a Meta; y el cable E2A, compartido entre Verizon y empresas de Japón, Corea del Sur y Taiwán. Los expertos advierten de que cualquier interrupción física de estos cables podría sobrecargar la capacidad disponible actualmente y desviar los datos hacia rutas más lentas y menos directas.
Asimismo, una interrupción a gran escala que afecte a varios cables simultáneamente, especialmente durante una crisis geopolítica relacionada con Taiwán, reduciría la reserva disponible y presionaría fuertemente la capacidad total de comunicación entre Estados Unidos y la región de Asia-Pacífico, lo que tendría graves consecuencias económicas para el tráfico de internet, los servicios en la nube y las operaciones financieras.
Indicios de buques de investigación y operaciones sobre el terreno
En el mismo contexto, un informe independiente publicado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) demostró que barcos chinos emitieron informes y análisis caracterizados por pasar un tiempo inusualmente largo cerca de la infraestructura de telecomunicaciones submarinas en comparación con áreas conocidas por sus recursos minerales. Los movimientos documentados incluyeron la observación de un buque chino realizando maniobras similares a operaciones de cartografía cerca de un cable ruso en el mar de Bering, lo que refleja un creciente interés estratégico en los mapas de la infraestructura submarina.
El peligro de atacar los cables submarinos no se limita únicamente al Océano Pacífico, sino que se extiende a incidentes recurrentes en el Mar Báltico y aguas cercanas al Ártico, donde embarcaciones rusas y chinas se han visto involucradas en daños a cables de comunicación y energía, así como a gasoductos, tras arrastrar las anclas de los barcos a distancias inusuales.