Os projetos de cabos submarinos transpacíficos pertencentes a grandes empresas de tecnologia, como Google e Meta, enfrentam riscos crescentes relacionados a ameaças de segurança e possíveis atos de sabotagem em águas profundas. Essas preocupações coincidem com o monitoramento de navios de pesquisa chineses que passam longos períodos realizando operações de levantamento próximo às rotas dessa infraestrutura crítica de internet, além das investigações em curso sobre navios comerciais envolvidos em incidentes de corte de cabos em águas europeias e asiáticas.
Um relatório recente emitido pela Comissão de Revisão Econômica e de Segurança EUA-China, elaborado em cooperação com o Instituto de Riscos Estratégicos da China em Londres, revelou um índice para avaliar as vulnerabilidades cinzentas nos cabos do Pacífico. O índice baseia-se em vários fatores de risco, incluindo as profundidades das rotas dos cabos, a densidade do tráfego de navegação, a propriedade, as reivindicações chinesas de soberania territorial e a passagem dos cabos por áreas geopolíticas sensíveis, como Taiwan.
O que essa ameaça representa na prática?
A avaliação indicou que os projetos mais vulneráveis incluem o projeto TPU, de propriedade do Google; o cabo ORCA, da Meta; e o cabo E2A, compartilhado entre a Verizon e empresas no Japão, Coreia do Sul e Taiwan. Os especialistas alertam que qualquer interrupção física em qualquer um desses cabos pode sobrecarregar a capacidade atualmente disponível, forçando os dados a seguirem rotas mais lentas e menos diretas.
Além disso, uma interrupção em grande escala que atinja vários cabos simultaneamente, especialmente durante uma crise geopolítica relacionada a Taiwan, reduziria a reserva disponível e pressionaria severamente a capacidade total de comunicação entre os Estados Unidos e a região da Ásia-Pacífico, resultando em graves impactos econômicos sobre o tráfego de internet, serviços em nuvem e negociações financeiras.
Indicadores de navios de pesquisa e operações de campo
No mesmo contexto, um relatório separado publicado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internationais (CSIS) mostrou que navios chineses emitiram relatórios e análises caracterizados por passarem um tempo notavelmente longo perto da infraestrutura de telecomunicações submarinas em comparação com áreas conhecidas por recursos minerais. Os movimentos documentados incluíram a detecção de um navio chinês realizando manobras semelhantes a operações de levantamento próximo a um cabo russo no Mar de Bering, o que reflete um interesse estratégico crescente em mapas de infraestrutura subaquática.
O risco de alvejar cabos submarinos não se limita apenas ao Oceano Pacífico, mas se estende a incidentes recorrentes no Mar Báltico e em águas próximas ao Ártico, onde navios russos e chineses estiveram envolvidos em danos que afetaram cabos de telecomunicações, de energia e gasodutos devido ao arrasto de âncoras de navios por distâncias incomuns.