Die Starship-Rakete des Unternehmens SpaceX gilt als das längste und leistungsstärkste Trägerfahrzeug in der Geschichte der Raumfahrt. Bei einer kombiniert gemessenen Gesamthöhe beider Stufen von rund 407 Fuß überragt sie die riesigen Hyperion-Bäume und übertrifft die Freiheitsstatue samt Sockel um etwa ein Drittel. Vorherige Starttests, wie etwa im September 2026, zeigten erstaunliche Schubkräfte von rund 18,1 Millionen Pfund-Kraft beim Start, womit sie derzeit den herausragendsten Meilenstein im Raumfahrtsektor darstellt.
Technische Struktur und Schubkraft
Das Startsystem besteht aus zwei Hauptteilen, die nahtlos zusammenarbeiten, um die Erdanziehungskraft zu überwinden und enorme Nutzlasten zu transportieren:
- Die Super-Heavy-Boosterstufe: Sie ist 236,2 Fuß hoch und setzt auf 33 Raptor-Triebwerke, die mit flüssigem Methan und flüssigem Sauerstoff betrieben werden, um beim Start die enorme Schubkraft zu erzeugen.
- Das Starship-Raumschiff: Es sitzt auf dem oberen Teil mit einer Höhe von 170,6 Fuß und wird von drei Standard-Raptor-Triebwerken sowie drei für den Einsatz im Weltraum optimierten Raptor-Triebwerken angetrieben, die eine Schubkraft von schätzungsweise 3,5 Millionen Pfund-Kraft liefern.
Dieses riesige System erfordert eine Treibstoff-Gesamtkapazität von bis zu 5.250 metrischen Tonnen zwischen Booster und Raumschiff, was eine äußerst präzise Planung von Stufentrennungsmanövern und den Einsatz hocheffizienter Triebwerke erfordert.
Was ändert sich praktisch bei den Mondmissionen?
Trotz der immensen Fähigkeiten der Rakete weisen die technischen Planungen für die NASA-Artemis-Missionen darauf hin, dass Starship den Mond nicht ohne Betankung in der Erdumlaufbahn erreichen kann. Der Grund dafür ist, dass das Raumschiff bereits einen Großteil seines Treibstoffs allein für den Weg in den Orbit verbraucht.
Zu diesem Zweck stützt sich die Strategie von SpaceX und der NASA auf eine Reihe komplexer Abläufe. Dazu gehört zunächst der Start eines Treibstoffdepots, gefolgt von Tankerflügen, um das Depot aufzufüllen, bevor die Mondlandefähre daran andockt, um ihre Tanks zu füllen. Diese logistischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Lagerung und dem Transfer von kryogenem Treibstoff im Weltraum gehören zu den markantesten technischen Komplexitäten, die ein integriertes Unterstützungssystem erfordern, um den Erfolg einer bemannten Mondlandung sicherzustellen.