Ein von dem Analyseunternehmen Quilty Space veröffentlichter Bericht hat bestätigt, dass die Welt außerhalb Chinas in den nächsten fünf Jahren mit einem akuten Mangel an Trägerraketen konfrontiert ist, angetrieben durch die wachsende Nachfrage von Satellitenbetreibern und zivilen Agenturen, wobei erwartet wird, dass die Krise im Jahr 2028 ihren Höhepunkt erreicht.
Das Unternehmen schätzt, dass es im Zeitraum bis 2030 ein Defizit von rund 150 Startmissionen im Vergleich zur tatsächlichen Nachfrage geben wird – eine Zahl, die sich verdoppeln könnte, wenn die steigende Nachfrage des US-Militärs berücksichtigt wird, insbesondere da SpaceX plant, das für kommerzielle Dienste bestimmte Falcon-9-Raketenprogramm zu beenden, ohne groß angelegte herkömmliche Alternativen bereitzustellen.
Gründe für die Verschärfung der Krise bei Weltraumstarts
Diese eskalierende Krise ist auf mehrere zusammenhängende Faktoren zurückzuführen, darunter den Ausschluss russischer Raketen vom westlichen Markt infolge des Krieges in der Ukraine, die enorme Nachfrage im Zusammenhang mit dem Amazon-Leo-Netzwerkprojekt sowie wiederholte Entwicklungsverzögerungen bei Raketen der neuen Generation wie New Glenn, Vulcan, Neutron und Terran R.
Die Rolle von SpaceX und Starship-Raketen
Das Starship-Fahrzeug von SpaceX hat das potenzielle, die Krise dank seiner riesigen Nutzlast und seiner schnellen Wiederverwendbarkeit zu lösen, jedoch hat das Unternehmen es nicht als herkömmliche kommerzielle Startoption für die Öffentlichkeit vermarktet. Es gibt Anzeichen dafür, dass keine Pläne zur Entwicklung einer herkömmlichen Nutzlasttür für traditionelle Satelliten existieren, da man sich auf das Design der schmalen Tür beschränkt, die für das Starlink-Netzwerk vorgesehen ist.
In diesem Zusammenhang wies Dan Goldberg, der CEO von Telesat, darauf hin, dass die zukünftige Nutzung von Starship-Raketen von Unternehmen verlangen könnte, flache Satelliten zu entwerfen, die mit dem aktuellen Ausgabesystem von SpaceX kompatibel sind.
Was ändert sich in der Praxis?
Der Satellitensektor steht vor enormem betrieblichen Druck, der von den Unternehmen eine frühzeitige Planung erfordert. Analysten betonen, dass diejenigen, die bisher noch keine Startrampe gebucht haben, bereits stark im Verzug sind. Andere Faktoren wie das Starttempo der New-Glenn-Rakete von Blue Origin und die steigenden militärischen Anforderungen der US-Luftwaffe bleiben die Hauptvariablen, die die Krise entweder entschärfen oder bis in die späten 2030er Jahre anheizen könnten.