Meta se enfrenta en Estados Unidos a una de las mayores demandas judiciales relacionadas con la seguridad infantil en las plataformas de redes sociales, ya que está previsto que el 18 de agosto de 2026 comience una audiencia en la ciudad de Oakland, California, en el marco de un caso presentado por 29 estados contra la empresa.
Los estados de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey participarán en la audiencia de Oakland como partes demandantes, mientras que los casos de los otros 25 estados se examinarán en fechas posteriores. La demanda está dirigida contra la empresa propietaria de Facebook e Instagram, a raíz de acusaciones relacionadas con el impacto de ambas plataformas en la salud mental de los niños y con la manera en que fueron diseñadas para atraer a los usuarios más jóvenes y mantenerlos activos.
Acusaciones de recopilación de datos y diseños que aumentan la dependencia
Los documentos del caso indican que Meta recopiló datos de niños menores de 13 años sin el conocimiento de sus padres o tutores, lo que constituiría una violación de la ley federal, según lo señalado en el material de origen. Los demandantes también acusan a la empresa de utilizar técnicas avanzadas para atraer a los jóvenes y después emplear esa atención para aumentar sus ingresos.
Las reclamaciones de los estados no se limitan a una compensación económica. Las demandas podrían alcanzar teóricamente 1,4 billones de dólares, además de solicitudes para modificar características esenciales de Facebook e Instagram, entre ellas:
- Obtener el consentimiento de los padres para los usuarios jóvenes.
- Modificar los algoritmos que los demandantes describen como basados en la manipulación de la dopamina.
- Eliminar los filtros que cambian la apariencia de las personas en las fotografías.
- Desactivar la reproducción automática de vídeos.
- Impedir la creación de varias cuentas.
- Terminar con la posibilidad de compartir contenido que desaparece después de un tiempo, como las historias de Instagram.
Una posible indemnización enorme, pero la quiebra no es el escenario más probable
El caso llega después de que Meta perdiera este año dos demandas relacionadas con daños causados a niños y jóvenes. La empresa había anunciado el mes pasado una disminución de sus beneficios debido a costes legales de 2.400 millones de dólares, lo que aumentó el interés por las consecuencias de la nueva demanda si esta termina en su contra.
Algunos informes periodísticos analizaron la posibilidad de que una multa cercana a 1,4 billones de dólares llevara a Meta a la quiebra o provocara el traspaso de su propiedad a los estados, pero el profesor de Derecho James Grimmelmann declaró a ABC News que la probabilidad de imponer una cantidad cercana a esa cifra es baja. Explicó que el tribunal tiene una amplia facultad discrecional para determinar el importe de la sanción, aunque un nivel de multas de esa magnitud sería extraordinariamente elevado.
Por su parte, Meta rechazó las acusaciones y afirmó que las pruebas demostrarán que la empresa apoya a los jóvenes. Asimismo, en una solicitud presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California el 6 de julio, describió una sanción de tal magnitud como algo sin precedentes en la historia de la aplicación de las leyes de protección del consumidor.
¿Qué cambia en la práctica para los usuarios?
Las demandas dejan claro que la disputa no gira únicamente en torno a compensaciones económicas, sino también a características de diseño y funcionamiento cuya modificación podría transformar la experiencia de los usuarios más jóvenes. Instagram lanzó en septiembre de 2024 la función Teen Accounts, que impone restricciones y medidas de seguridad al uso por parte de niños y adolescentes. El 8 de abril de 2025, la plataforma anunció que los menores de 16 años no podrían realizar transmisiones en directo sin el consentimiento de sus padres y que tampoco podrían desactivar la función de desenfoque automático en los mensajes privados.