Meta sieht sich in den Vereinigten Staaten einer der größten Klagen im Zusammenhang mit der Sicherheit von Kindern auf sozialen Plattformen gegenüber. Am 18. August 2026 soll in Oakland im Bundesstaat Kalifornien eine Anhörung in einem von 29 Bundesstaaten gegen das Unternehmen angestrengten Verfahren beginnen.
Die Bundesstaaten Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey werden an der Anhörung in Oakland als klagende Parteien teilnehmen, während die Verfahren der übrigen 25 Bundesstaaten zu späteren Terminen verhandelt werden. Die Klage richtet sich gegen das Unternehmen, dem Facebook und Instagram gehören, und beruht auf Vorwürfen hinsichtlich der Auswirkungen der beiden Plattformen auf die psychische Gesundheit von Kindern sowie der Art und Weise, wie sie gestaltet wurden, um jüngere Nutzer anzuziehen und aktiv zu halten.
Vorwürfe wegen Datensammlung und Designs, die die Abhängigkeit verstärken
Aus den Gerichtsunterlagen geht laut dem Ausgangsartikel hervor, dass Meta Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne das Wissen ihrer Eltern gesammelt habe, was einen Verstoß gegen Bundesrecht darstelle. Die Kläger werfen dem Unternehmen außerdem vor, fortschrittliche Techniken einzusetzen, um junge Menschen anzuziehen und diese Aufmerksamkeit anschließend zur Steigerung seiner Einnahmen zu nutzen.
Die Forderungen der Bundesstaaten beschränken sich nicht auf finanzielle Entschädigung. Die theoretischen Forderungen könnten sich auf bis zu 1,4 Billionen US-Dollar belaufen. Hinzu kommen Anträge auf Änderungen grundlegender Funktionen von Facebook und Instagram, darunter:
- die Einholung der Zustimmung der Eltern für junge Nutzer;
- die Änderung der Algorithmen, die die Kläger als auf Dopaminmanipulation beruhend beschreiben;
- die Entfernung von Filtern, die das Aussehen von Personen auf Fotos verändern;
- die Deaktivierung der automatischen Videowiedergabe;
- das Verbot, mehrere Konten zu erstellen;
- die Beendigung des Teilens von Inhalten, die nach einer bestimmten Zeit verschwinden, etwa Instagram Stories.
Möglicherweise hohe Entschädigung, aber eine Insolvenz ist nicht das wahrscheinliche Szenario
Das Verfahren folgt auf den Verlust zweier Verfahren durch Meta in diesem Jahr, die den Schaden für Kinder und Jugendliche betrafen. Das Unternehmen hatte im vergangenen Monat einen Rückgang seiner Gewinne infolge von Rechtskosten in Höhe von 2,4 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben, was die Aufmerksamkeit auf die möglichen Folgen der neuen Klage erhöhte, falls sie gegen Meta ausgeht.
Medienberichte erörterten die Möglichkeit, dass eine Geldstrafe nahe 1,4 Billionen US-Dollar zur Insolvenz von Meta oder zu einer Übertragung seines Eigentums an die Bundesstaaten führen könnte. Der Rechtsprofessor James Grimmelmann sagte jedoch gegenüber ABC News, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Betrag in dieser Größenordnung verhängt werde, gering sei. Er erklärte, das Gericht verfüge bei der Festlegung der Höhe der Strafe über einen weiten Ermessensspielraum, doch eine Geldstrafe auf diesem Niveau wäre außerordentlich hoch.
Meta wies die Vorwürfe zurück und erklärte, die Beweise würden zeigen, dass das Unternehmen junge Menschen unterstütze. In einem am 6. Juli beim Bundesbezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereichten Antrag bezeichnete das Unternehmen eine Strafe in dieser Höhe außerdem als beispiellos in der Geschichte der Durchsetzung von Verbraucherschutzgesetzen.
Was ändert sich praktisch für die Nutzer?
Die Forderungen machen deutlich, dass es bei dem Streit nicht nur um finanzielle Entschädigungen geht, sondern auch um Design- und Betriebsfunktionen, deren Änderung die Nutzererfahrung jüngerer Nutzer neu gestalten könnte. Instagram hatte im September 2024 die Funktion Teen Accounts eingeführt, die die Nutzung durch Kinder und Jugendliche mit Einschränkungen und Sicherheitsmaßnahmen versieht. Am 8. April 2025 gab die Plattform bekannt, dass Personen unter 16 Jahren ohne Zustimmung ihrer Eltern keine Livestreams mehr starten könnten und außerdem nicht in der Lage sein würden, die automatische Verschleierungsfunktion in privaten Nachrichten zu deaktivieren.