Helios Investment Partners ha vuelto a captar la atención en Egipto después de que su nombre se vinculara a una oferta para adquirir el 100% de Raya Foods, además de una oferta anterior para adquirir la filial de Egyptian Telecom que opera en centros de datos. Sin embargo, el análisis de la presencia de la empresa en el mercado egipcio no comienza con estas ofertas, ya que Helios cuenta con un historial de inversiones que se remonta a 2015 e incluye tecnología financiera, pagos digitales, agricultura y semillas agrícolas.
Los movimientos recientes adquieren importancia porque se producen después de experiencias previas de entrada en empresas egipcias, desarrollo de sus inversiones y posterior ejecución de desinversiones parciales o totales. En cambio, el rechazo de Raya Holding a seguir adelante con la operación de Raya Foods por no cumplir algunas condiciones fundamentales, así como el rechazo de otra oferta relacionada con uno de los activos de Egyptian Telecom, dejan abiertos ante el mercado los detalles de la nueva etapa de la estrategia de Helios.
Fawry fue el principal punto de partida
Helios entró en el mercado egipcio en noviembre de 2015 a través de una alianza de inversión que incluía a Egyptian-American Enterprise Fund y MENA Long-Term Value Fund. La alianza adquirió una participación mayoritaria en Fawry por aproximadamente 773 millones de libras egipcias, es decir, cerca de 100 millones de dólares en ese momento.
Fawry sacó a bolsa parte de sus acciones en la Bolsa de Egipto en 2019, y la capitalización bursátil de la empresa, calculada sobre la base del precio de la oferta, alcanzó aproximadamente 275 millones de dólares. La oferta incluyó la venta del 36% del capital de Fawry por parte de los accionistas actuales, mientras que la suscripción institucional superó 15 veces la oferta y la suscripción minorista alcanzó aproximadamente 30 veces.
Según el registro de inversiones de Helios publicado actualmente, la empresa realizó desinversiones parciales en Fawry antes de registrar su salida total de la inversión en julio de 2024. Un estudio publicado en el sitio web de Helios afirma que la red de agentes de Fawry aumentó de aproximadamente 50.000 agentes en el momento de la inversión a más de 165.000 agentes en octubre de 2020. Asimismo, el número de servicios aumentó de aproximadamente 180 a más de 850, y los ingresos se cuadruplicaron aproximadamente desde la inversión de Helios, según el estudio.
Expansión de los pagos a la agricultura
La presencia de Helios no se limitó a Fawry. En 2022, Helios Digital Ventures invirtió en Paymob, especializada en soluciones de aceptación de pagos electrónicos a través de canales digitales y tradicionales. Según datos de Helios, Paymob presta servicio a más de 300.000 empresas y permite realizar millones de transacciones en varios mercados de Oriente Medio y el Norte de África.
En junio de 2019, Helios adquirió una participación mayoritaria en Misr Hytech, dedicada al desarrollo y la producción de semillas agrícolas híbridas. Los productos de la empresa incluyen semillas de maíz blanco y amarillo y sorgo, además de cultivos hortícolas y maíz dulce. Helios describe a la empresa como una de las mayores compañías independientes de semillas de Oriente Medio y África.
Los documentos de Helios señalan tres inversiones egipcias anunciadas hasta 2019: Fawry, en tecnología financiera y pagos; TPAY, en servicios de facturación directa a través de operadores móviles; y Misr Hytech, en semillas agrícolas. Posteriormente se añadió la inversión en Paymob en 2022 a través de la división especializada en inversión tecnológica.
¿Qué revela esta cartera?
Las operaciones anunciadas muestran que la estrategia de Helios en Egipto no se concentró en un solo sector. Combinó servicios financieros digitales escalables, una empresa de pagos con amplia distribución y una inversión agrícola vinculada a la producción de semillas. El historial del grupo también muestra un interés más amplio por la infraestructura digital y la tecnología, ya que Helios invirtió en Maroc Data Centre, en Marruecos, en 2023, además de realizar inversiones en empresas y plataformas financieras digitales africanas.
Helios Investment Partners, fundada en 2004, afirma haber captado más de 3.000 millones de dólares e invertido en más de 35 operaciones en más de 35 países africanos. Esto sitúa sus movimientos en Egipto dentro de una actividad africana más amplia, y no como una operación aislada o una entrada de corto plazo en el mercado.
¿Por qué importa esta noticia?
Para las empresas de tecnología y servicios digitales en Egipto, el historial de Helios indica que el interés del inversor no está vinculado únicamente a poseer un activo existente, sino también a la posibilidad de ampliar su escala y posteriormente obtener una rentabilidad mediante la desinversión. La experiencia de Fawry ofrece el ejemplo más claro de esta trayectoria, mientras que Paymob refleja la continuidad del enfoque en la infraestructura de pagos y la inclusión financiera.
En cuanto a las recientes ofertas de adquisición, sitúan los centros de datos y la industria alimentaria, junto con la tecnología financiera, entre los sectores que Helios podría observar en Egipto. Sin embargo, los hechos disponibles todavía no demuestran una orientación definitiva ni una operación completada en estos ámbitos: la oferta relacionada con Raya Foods no cumplió algunas condiciones fundamentales, y la oferta anterior relacionada con un activo de Egyptian Telecom tampoco siguió adelante.
Por ello, el indicador más importante actualmente no es el número de ofertas, sino la capacidad de Helios para convertir su interés en inversiones completadas bajo condiciones anunciadas. Hasta que se aclaren los detalles de las nuevas operaciones, la conclusión respaldada por el historial anterior es que la empresa es un inversor institucional africano de largo plazo, centrado en sectores con potencial de crecimiento y que equilibra la creación de valor con la ejecución de desinversiones.