스타트업 Mosqitter는 자체 개발한 모기 트랩을 인공지능을 활용해 모기 종을 식별하고 개체 수 변화를 추적하며 모기 매개 질병 위험 증가에 대한 초기 지표를 제공하는 모니터링 네트워크로 전환하고 있다. 회사에 따르면 5개 대륙에서 5,000대 이상의 장치가 작동 중이며, 이는 2022년의 250대 조금 넘는 수준과 비교된다.
Mosqitter는 2019년 우크라이나에서 연구개발을 시작했으며, 2021년에 상업 운영을 개시했다. 펜실베이니아주 본사에는 약 30명이 근무하고 있다. 이 회사의 장치는 인간을 무는 암컷 모기를 유인하기 위해 피부의 열과 냄새, 빛을 모방하며, Mosqitter Grand 모델에는 인간의 호흡을 모방하기 위한 이산화탄소도 추가된다.
시스템은 인공지능을 어떻게 사용하는가?
컴퓨터 비전 시스템은 장치가 포획한 모기의 이미지를 분석한 뒤, 신경망의 결과를 외부 데이터와 비교하고 곤충학자들이 이를 검증한다. 이후 시스템은 이러한 평가가 얼마나 일치하는지에 따라 결과에 신뢰도 점수를 부여한다. 또한 회사는 날씨, 바람, 습도 데이터를 수집하며, 축적된 데이터를 활용해 모기 개체 수 변화와 잠재적인 건강 위험 지표를 예측하는 것을 목표로 한다.
현재 Mosqitter의 제품군은 두 장치에 초점을 맞추고 있다. Mosqitter Grand는 대규모 공간과 공공장소용이며, Mosqitter Mini는 주거 공간과 이동식 사용을 위한 제품이다. Mini의 가격은 약 199달러이고, 전문가용 Grand의 가격은 1,999달러에 이른다.
Febris 시스템은 무엇을 추가하는가?
회사는 다음 달 Febris Monitoring System을 공식 출시할 예정이며, 이 시스템은 모기 개체군을 모니터링하고 특정 종이 전파할 수 있는 질병의 확산 가능성을 평가하기 위한 데이터 계층을 추가한다. 그러나 회사는 Febris가 질병을 진단하지 않으며 특정 모기가 뎅기열 바이러스를 보유하고 있다고 단정할 수도 없다고 강조한다. Febris는 특정 종의 존재를 식별하며, 이는 해당 종이 전파할 수 있는 질병과 관련된 위험 가능성이 높아졌음을 시사할 수 있을 뿐이다.
Febris는 정부, 공중보건 기관, 모기 방제 기관, 공항, 지방자치단체, 대학과 같은 기관을 대상으로 한다. Mosqitter는 영국 보건안보청과 협력해 Heathrow 공항과 Gatwick 공항을 포함한 장소에 시스템을 배치하고 있다. 또한 브라질에 현지 제조 및 판매 사업을 구축했으며, 미국, 그리스, 인도, 우크라이나, 나이지리아를 주요 시장으로 보고 있다.
이 발전이 중요한 이유는 무엇인가?
이 프로젝트의 실질적인 가치는 모기를 제거하는 트랩에서 종과 환경에 관한 지속적인 데이터를 수집하는 도구로 전환하는 데 있다. 이러한 데이터는 관련 기관이 모기 개체 수가 변화하거나 건강 위험과 관련된 종이 나타나는 장소를 파악하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 이 시스템이 질병 발생을 확실하게 예측하거나 공중보건 및 진단 시스템을 대체한다는 점은 아직 출처에서 입증되지 않았다. 결과의 정확도는 이미지와 외부 데이터, 전문적인 검증에 좌우되며, Febris는 아직 주요 수익원으로 전환되지 않았다.
Mosqitter는 현재 장치 판매를 통해 수익을 창출하고 있으며, Febris는 모니터링, 대시보드, 분석 및 데이터 서비스를 위한 반복 구독을 추가한다. 회사는 2026년 매출이 100만 달러를 넘어설 것으로 예상하며, 경쟁 입찰 중인 계약의 가치를 근거로 데이터 사업이 내년에 350만 달러를 넘어설 것으로 추정한다. 또한 총 500만 달러 규모의 자금 조달 라운드를 두 단계로 진행하고 있다. 100만 달러로 시작한 뒤 400만 달러가 이어지는 구조이며, 현재까지 190만 달러를 조달했다.