Las empresas de servicios públicos del estado de Arizona, Tucson Electric Power (TEP) y Arizona Public Service (APS), presentaron sus Planes Integrados de Recursos (IRP, por sus siglas en inglés) para 2026, los cuales definen la estrategia de suministro de energía para los próximos 15 años. Aunque los planes incluyen proyectos de energía renovable y almacenamiento de energía, mostraron una dependencia intensiva y continua de los combustibles fósiles, lo que ha provocado duras críticas por parte de organizaciones ambientales.
Gran expansión en las capacidades de gas de APS
Los planes de la empresa (APS) muestran una tendencia a fortalecer la dependencia del gas natural, ya que pretende añadir más de 4000 megavatios de capacidad de generación de gas para el año 2041. Estos proyectos incluyen la planta "Desert Sun Power Plant" y el proyecto de expansión "Redhawk Expansion", que contempla la construcción de ocho nuevas turbinas de gas en el condado de Maricopa.
Además, la empresa decidió extender la operación de la planta "Four Corners", que funciona con carbón, hasta el año 2038, retractándose de su plan anterior que tenía como objetivo cerrar la planta en 2031. Esta expansión coincide con una propuesta para aumentar la tarifa en un 14%, lo que podría elevar la factura del consumidor residencial promedio en unos 240 dólares anuales.
Transformaciones de TEP y retroceso en los objetivos de carbono
Por su parte, la empresa (TEP) no ha abandonado el carbón por completo como se esperaba; en lugar de retirar las unidades uno y dos de la planta "Springerville", la empresa propuso convertirlas para que funcionen con gas para el año 2031. TEP también planea añadir 300 megavatios de nueva generación de gas fósil, y admitió en su plan actual que no podrá alcanzar su objetivo anterior de reducir las emisiones de carbono en un 80% para el año 2035.
¿Qué significa esto para los consumidores y el medio ambiente?
La importancia de estos desarrollos radica en las repercusiones directas en dos niveles:
- Costo económico: El estado de Arizona ya sufre algunas de las facturas de electricidad más altas de los Estados Unidos, y estos planes mantienen a los consumidores en un círculo vicioso de altos costos como resultado de la inversión en costosas tecnologías de combustibles fósiles en lugar de la transición completa a energías renovables, que son menos costosas a largo plazo.
- Impacto ambiental y climático: La expansión de las plantas de gas y carbón retrasa la transición hacia la energía solar y eólica, lo que aumenta los niveles de contaminación del aire y dificulta el proceso de alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono necesarios para enfrentar el cambio climático.
La organización "Sierra Club" ha criticado estos planes, señalando que las empresas de servicios públicos parecen estar protegiendo sus propias ganancias en lugar de tomar decisiones económicas que sirvan a los intereses de los consumidores y del medio ambiente.