Le président américain Donald Trump a nommé mercredi Heidi Overton au poste de commissaire de la Food and Drug Administration américaine (FDA), a annoncé le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., dans une publication sur la plateforme X. Sous réserve de l’approbation du Sénat, Overton prendra la direction de l’agence après une période marquée par les turbulences et les changements de dirigeants.
Overton occupe actuellement le poste de directrice adjointe du Conseil de politique intérieure de la Maison-Blanche. Médecin, elle a effectué sa résidence en chirurgie générale à l’université Johns Hopkins, où elle a également obtenu un doctorat en recherche clinique. Elle détient aussi une certification professionnelle en santé publique et en médecine préventive générale, selon son curriculum vitae publié sur le site de l’America First Policy Institute.
Une nouvelle direction après la démission de Makary
Cette nomination intervient après la démission de Martin Makary du poste de commissaire de la FDA en mai, au terme d’une période décrite comme turbulente dans l’article original. Kyle Diamantas, qui était commissaire adjoint de la FDA chargé de l’alimentation, a assuré provisoirement la direction de l’agence.
Lors du second mandat de Trump, la Food and Drug Administration a connu d’importantes vagues de licenciements, la démission de hauts responsables et des taux inhabituels de renouvellement parmi ses dirigeants. L’agence a également été critiquée en raison de changements considérés comme imprévisibles dans l’élaboration des politiques, de décisions réglementaires controversées et d’une impression générale d’instabilité dans le processus décisionnel.
Qu’attend le secteur pharmaceutique ?
Les dirigeants des entreprises pharmaceutiques et les investisseurs considèrent la nomination de la nouvelle commissaire comme un test de la capacité de l’agence à rétablir un certain degré de stabilité et de prévisibilité. Brian Abrams, analyste du secteur de la santé chez RBC Capital Markets, a déclaré que Diamantas avait joué ces derniers mois un rôle marqué par une certaine stabilisation.
Mais Abrams a souligné que l’incidence d’Overton sur les entreprises de biotechnologie et la souplesse de l’examen des nouveaux médicaments restait incertaine, citant son absence d’expérience en matière de réglementation pharmaceutique et le peu de déclarations qu’elle a faites sur les questions concernant le secteur. Dans une note aux clients, il a écrit qu’elle pourrait s’appuyer largement sur les orientations de la Maison-Blanche et du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr.
Le parcours et les positions d’Overton
Overton a rejoint la première administration Trump en tant que fellow à la Maison-Blanche après avoir quitté son parcours de résidence en chirurgie en 2019. Après la défaite de Trump à l’élection de 2020, elle a rejoint l’America First Policy Institute, alors récemment créé, où elle est devenue directrice principale des politiques et directrice du centre « America Healthy » de l’institut.
Au cours de son travail au sein de l’institut, Overton s’est clairement opposée à l’avortement et a écrit des tribunes consacrées à des questions telles que les opioïdes et la transparence des prix des hôpitaux. Elle a également cosigné une tribune politique avec l’ancien gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal. Kennedy a salué son rôle dans la promotion de son programme « Make America Healthy Again », tandis que The Atlantic a rapporté que certains de ses partisans estimaient qu’elle avait ralenti ses efforts lorsqu’elle travaillait au Conseil de politique intérieure, alors que des responsables de la Maison-Blanche ont déclaré qu’elle agissait avec prudence afin de garantir la bonne mise en œuvre des politiques.
La procédure d’approbation au Sénat doit déterminer si Overton passera d’un rôle politique au sein de la Maison-Blanche à la direction d’une agence de réglementation responsable des denrées alimentaires, des médicaments et des dispositifs médicaux. L’incidence concrète de sa nomination sur l’examen des médicaments et les politiques du secteur pharmaceutique reste donc indéterminée, jusqu’à ce que la procédure de confirmation et les priorités de la nouvelle direction soient clarifiées.