L’idée de créer un réseau européen d’échange de batteries pour camions électriques approche de la phase de mise en œuvre grâce au projet Swaptopus, une collaboration entre CATL et Octopus Energy axée sur les camions de transport commercial. La dernière avancée est intervenue lorsque CATL a dévoilé la batterie TECTRANS II lors du salon IAA Transportation, après l’annonce initiale du projet au Energy Tech Summit d’Octopus Energy en juin.
L’initiative vise à s’attaquer à deux obstacles majeurs à l’électrification des flottes de transport de marchandises : la longueur des périodes d’immobilisation pour la recharge et les préoccupations liées à la durée de vie des batteries. Plutôt que de recharger entièrement le véhicule à chaque fois, le modèle d’échange de batteries prévoit la création d’un réseau permettant de remplacer la batterie déchargée par une unité chargée, ce qui pourrait réduire les temps d’immobilisation dans les opérations de transport longue distance.
Que propose la TECTRANS II ?
CATL affirme que le système a été conçu comme une plateforme de batterie modulaire et universelle pour les véhicules commerciaux, avec des améliorations visant l’économie d’exploitation des flottes. La densité énergétique gravimétrique atteint 170 wattheures par kilogramme, soit environ 13 % de plus que la moyenne du secteur selon l’entreprise, ce qui pourrait permettre une charge utile supplémentaire d’environ 0,6 tonne à capacité équivalente.
Dans sa configuration la plus élevée, la batterie offre une autonomie pouvant atteindre 1 000 kilomètres, avec la possibilité d’atteindre 80 % de charge en 25 minutes grâce à une recharge rapide de puissance mégawattique. Elle adopte également une conception à faible impédance et dotée de languettes de connexion complètes. CATL affirme que celle-ci permet au système d’atteindre un rendement de cycle complet de 96 %, réduisant ainsi les pertes de recharge et augmentant l’énergie disponible pour l’exploitation quotidienne.
Une alliance qui va au-delà de la fabrication de batteries
CATL a également signé un protocole d’accord avec DHL Group afin d’accélérer la décarbonation du transport routier en Europe. La coopération comprend d’autres partenaires, notamment Quibo Energy, soutenue par Xiaomi, et FleetBoost, qui fournissent des systèmes de recharge mobile et de stockage d’énergie, dont la remorque FleetBooster intégrant des technologies de batteries CATL.
CATL et Octopus affirment que le réseau, une fois achevé, pourrait soutenir plus de 300 000 camions électriques et ouvrir la voie à des investissements privés dépassant 30 milliards de livres sterling, tout en réduisant la dépendance de l’Europe au pétrole importé. Ces chiffres représentent toutefois des objectifs annoncés pour le projet et non des résultats déjà obtenus.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
La valeur pratique de l’initiative ne dépend pas uniquement des performances de la batterie, mais aussi de la création d’un écosystème comprenant les véhicules, les stations de recharge, l’échange de batteries, le stockage et les services liés au cycle de vie. Cette intégration pourrait être importante pour les flottes de transport de marchandises, qui évaluent les véhicules en fonction du temps de fonctionnement et de la charge utile, et pas seulement de l’autonomie théorique. En revanche, l’article ne précise ni la date de mise en service du réseau, ni le nombre de stations d’échange, ni le modèle d’unification des batteries entre les entreprises, autant de facteurs qui détermineront la capacité réelle de Swaptopus à se développer.
Pour DHL, cette coopération s’inscrit dans l’objectif annoncé d’atteindre zéro émission nette pour ses opérations logistiques d’ici 2050. Pour le marché, l’adhésion d’entreprises de transport, d’énergie et de stockage indique que l’électrification du transport de marchandises nécessite une infrastructure opérationnelle commune, et pas seulement une batterie à plus forte densité.