オーストラリアのLatConnect 60は、SWIRSAT-1ミッションに搭載する光通信端末の提供に加え、軌道から地上へのデータ転送と地上局の運用を担う光地上局ネットワークへのアクセスをTranscelestialから受ける商業契約を締結した。この合意は、リモートセンシング画像をLatConnect 60の処理環境へ、さらに顧客へと転送する時間の短縮を目指すものだ。
端末は最大毎秒10ギガビットの転送速度に対応する。一方、Transcelestialのネットワークは現在、シンガポールとスペインで2局の地上局を運用しており、2026年末までに5局または6局へ増やすことを目指している。このサービスモデルにより、LatConnect 60は宇宙側の端末、地上接続、データ転送、継続的な運用を利用でき、自社で光通信部門に資金を投じ、構築し、認可を取得する必要がなくなる。
高容量のデータ経路
記事によると、小型衛星の典型的なXバンド回線は毎秒約100メガビットで動作し、7分間の可視時間に約5ギガバイトを転送できる。これに対して、Transcelestialの光サービスは毎秒1ギガビットで同じ時間に約50ギガバイトを転送し、毎秒10ギガビットではその量が約500ギガバイトに増える。
この容量は、高解像度の短波赤外線、すなわちSWIR画像に依存するSWIRSATミッションにとって特に重要だ。より高速なデータ転送により、衛星上で画像を圧縮する必要性を減らせる。画像圧縮は、地上に到達する前の電力消費やデータ精度に影響を及ぼす可能性がある。
実際に何が変わるのか
LatConnect 60はミッションの指示権、データの所有権、顧客への引き渡しの管理を保持し、Transcelestialは衛星と処理環境の間の転送層を担う。同社はこの構成を、無線周波数回線に関連するスペクトル認可要件なしに、軌道から地上まで直接光ファイバーを提供することにたとえている。
Transcelestialによると、狭く指向性の高い光ビームは信号の傍受を難しくし、従来の無線リンクと同じ形で広帯域の無線干渉を受けることもない。同社は、2026年3月から製品に使用されているポスト量子暗号システムが、アプリケーションレベルで量子脅威に耐性のある保護を追加すると述べている。
複数の場所に地上局を分散させることは、サービスの継続性も支えられる。悪天候でいずれかの局が閉鎖された場合、接続を別の局へ向けるか、次の可視時間まで待つことができる。記事によると、ネットワークは適応型の転送速度と前方誤り訂正を使用し、通過中に通信ジオメトリーが変化する際の性能を改善している。
SWIRSATコンステレーションの次の段階
LatConnect 60は、ミッション計画、衛星センシング、衛星上処理、分析、データの直接配信を含む統合型の一連のサービスを構築している。ロードマップには、2027年第1四半期にSWIRSAT衛星2機を打ち上げ、その後2029年までに18機のコンステレーションを構築する計画が含まれる。このコンステレーションは、オーストラリア宇宙庁と西オーストラリア州政府の支援を受けている。
この契約は、Gilmour Spaceとの統合に続き、Transcelestialの光リンクを利用するオーストラリアのミッションとして2例目となる。Transcelestialの地上局は6G StarLabミッションの一環として軌道に投入され、運用を開始している。同社は自社施設で月100基を超える光通信端末を生産することを目指しており、これによりネットワークは複数のミッションに同時対応できるようになる。