Muon Spaceは、シリーズCの資金調達ラウンドで2億5000万ドルを調達した。目的は、小型衛星の製造から、より大型で、高い電力とコンピューティング処理能力を必要とするミッションを遂行できる宇宙機の開発への移行を加速することだ。カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置く同社は、Eclipse Capitalが主導したラウンドを8月20日に完了したと発表した。
Muonはラウンド後の評価額の公表を拒否したが、SpaceNewsが引用した情報筋によると、今回の資金調達により同社の評価額は15億ドルとなった。資料によると、これによりMuonは、資金調達後の評価額が10億ドルの基準を超えた民間宇宙企業の波に加わることになる。
小型衛星から大型プラットフォームへ
設立から5年になる同社は、これまでに11基の衛星を打ち上げている。その中には、非営利団体Earth Fire Allianceと共同開発している低軌道の森林火災監視システム向けに、今年打ち上げた3基の衛星も含まれる。Muonによると、顧客向けに50基以上の衛星を開発中で、そのうち13基は来年の打ち上げに向けて確保されている。
また、同社の社長Greg Smirinは、商業顧客および最近契約を締結した米国政府機関に関連する12基超の宇宙機があることを明らかにした。ただし、現時点では顧客名を公表していない。
Muonがこれまでに展開してきた衛星は、重量約200キログラム以下のプラットフォームが中心だった。しかし同社は来年、シアトルのHubble Network向けに、重量500キログラムのMuSat XL型宇宙機を初めて展開する計画だ。Hubble Networkは、世界中で最大10億台のBluetooth機器を宇宙から直接接続することを目的に、60基の衛星からなるコンステレーションに取り組んでいる。
生産能力の増強と軌道上データセンター向けプラットフォーム
Muonは最近、設計上、2027年までに年間最大500基の衛星を生産できるサンノゼの製造施設を開設した。この生産能力は、従来の能力の10倍に相当する。
同社は6月、Condor-Ultraという名称の大型プラットフォームを発表した。これはStarshipクラスに属する。プラットフォームは当初20キロワットの基礎電力と、18平方メートルを超える下部ペイロードスペースを提供し、軌道上データセンターに対する新たな需要に対応する。Muonは、顧客を獲得済みであるものの、その名称は公表していないこのプラットフォームを、2028年に初めて打ち上げることを目指している。
Muonのモデルを際立たせるものとは
今回の資金調達により、Muonの株式による累計調達額は3億8600万ドルを超えた。また、昨年の宇宙推進スタートアップStarlight Enginesの買収を含む、垂直統合への投資も支える。
Muonによると、同社はMission Foundryモデルを通じて、宇宙機の生産の95％を社内で行っている。このモデルは、ミッション設計、宇宙機、ペイロード、ソフトウェア、運用、データを一つの体系に統合するものだ。Smirinの説明によると、このモデルはミッションと顧客の要件から出発し、ミッションを適合させる必要がある標準化された衛星バスに依存するのではない。
実際、このアプローチにより、同社は軌道、電力、処理能力、誘導、ペイロード、運用を一つの統合体として最適化できる。また、同社の拡大は、カリフォルニア州の衛星製造部門で目立った資金調達活動が続く中で進んでいる。Apex SpaceとK2は、それぞれ評価額23億ドルと68億ドルとなったラウンドで、合計7億ドルを調達した。
Muonのラウンドには、Galvanize、Google、Salesforce Ventures、Wellington Management、I Squared Capital、Woven Capitalのほか、既存投資家であるRadical Ventures、Congruent Ventures、Costanoa Ventures、Activate Capital、ACME Capital、ArcTern Ventures、Overlap Holdingsが参加した。