Googleは、フィンランドにおけるデジタルインフラの拡張計画を発表した。これには、Hamina、Kajaani、Muhos、Vaalaにおけるデータセンターと地域投資が含まれ、電力の確保と電力網の安定化を支援する新たな提携パッケージも並行して進められる。このパッケージには、同社にとって原子力発電所の稼働期間を延長し、出力を引き上げる初の合意に加え、風力発電プロジェクトと電力貯蔵用蓄電池システムが含まれる。
Googleによれば、同社はフィンランドで15年以上にわたり事業を展開しており、同社の電力購入契約に関連する最初の陸上風力発電プロジェクトは2019年に稼働段階に入った。同社によれば、自社のクリーン電力購入契約によって、これまでに消費した量を上回る電力がフィンランドの電力網に追加され、他社が電力購入契約市場に参入する道を開くことにも貢献した。
2050年まで延長される原子力発電契約
Googleは、同発電所を運営するFortumと、Loviisa原子力発電所の稼働期間を延長する電力購入契約を締結した。Loviisaでは約580人が雇用されており、同発電所は現在、フィンランドの電力供給の10％を賄っている。Googleによれば、Fortumの寿命延長投資プログラムがなければ、同発電所は2030年以降も運転を継続できなかった。
この契約により、同発電所には長期的な収入がもたらされ、2050年までの運転を可能にする資本投資や、更新、出力向上が支えられる。Fortumの投資プログラムの規模は約10億ユーロだが、資料に添付された注記によれば、プロジェクトの約80％、すなわち2050年までの運転に必要な設備投資約7億ユーロに関する投資判断は、なお保留されている。また、GoogleとFortumはLoviisaで新たな原子炉を開発する機会についても検討する。
風力、蓄電池、需要対応
提携には、ValoremとSuomen Hyötytuuliが開発する2件の陸上風力発電プロジェクトへの支援が含まれ、フィンランドでGoogleが契約した新規陸上風力発電の総容量は629メガワットに達する。また同社は、Kajaaniの拠点近くで94メガワットの蓄電池システムの導入を進めており、2027年後半の稼働開始が見込まれている。
蓄電池システムは、電力網の需給を調整し、特に風力発電量が低下する際の価格変動を抑えるために使用される。Googleはまた、自社の風力発電ポートフォリオをFingridが運営する補助サービス市場に登録する予定であり、電力網に負荷がかかった際にデータセンターの消費電力を一時的に削減できる可能性について、送電網運用者と検討している。これは、2022年と2023年のエネルギー危機の際にHaminaで実施した試験に基づくものだ。
実際に何が変わるのか
この計画は、データセンター向けにクリーンな電力を購入することにとどまらず、需要の拡大を、インフラの立地と、地域で利用可能な発電・貯蔵・柔軟性の能力に結び付けるものだ。Googleによれば、同社が委託した調査では、南部地域ではなくOulu–Kajaani地域に仮想的に1ギガワットの需要を追加するシミュレーションを行った結果、20年間でフィンランドのエネルギー消費者に5億2,000万ユーロの節約を実現できる可能性が示された。これはモデルによる推定結果であり、実現済みの節約額でも、価格の保証でもない。
GoogleはEnergy Impact Programを通じて、Hamina、Kajaani、Muhos、Vaalaの自治体と協力し、地域の取り組みに資金を提供している。これには、自治体所有住宅への太陽光パネルの設置、学校やスポーツ施設への蓄電池およびヒートポンプの導入、省エネルギー型照明プロジェクトなどが含まれる。計画の一部、特にFortumの保留中の投資と、2027年に予定される蓄電池の稼働は、実施に関する判断と今後のスケジュールに左右される。
certi.newsの見解
この発表の重要性は、データセンターの拡張そのものだけにあるのではなく、デジタル需要の拡大を、安定した再生可能な電力源への資金提供や、電力網の需給を調整する手段と結び付けるモデルをGoogleが提示しようとしている点にある。ただし、情報源は同社自身の発表であるため、節約額や価格への影響に関する推定は、実証済みの結果ではなく、モデルによる結果および公表された取り組みとして扱うべきだ。また、Loviisaの2050年までの運転継続は、まだ完全には確定していない投資判断と実施の完了にかかっている。