ドイツのスタートアップFuroは、設立からおよそ1年後、主に米国に拠点を置く投資家から400万ドルを調達した。3人の創業者はシリコンバレーを離れ、ミュンヘンから会社を構築するためドイツに戻ることを選んだ。Furoは産業用バッテリー蓄電システム向けのソフトウェアを開発し、産業企業による電力コストの削減を支援することを目指している。
この資金調達ラウンドは、米国のTQ Venturesが主導し、Neoと、シェリル・サンドバーグが関わるSandberg Bernthal Venture Partnersも参加した。また、Center for Digital Technology and Management（CDTM）もラウンドに参加した。Furoは法的にはDelaware C Corpとして運営されており、ドイツを運営拠点としながら、米国の投資家との取引に適した法的構造を組み合わせていることを示している。
シリコンバレーからミュンヘンへ
創業者のLena Sophia Voß、Leonie Wagner、Simon Wittnerは全員28歳で、ミュンヘン工科大学（TU Munich）に関連するCDTMのプログラムを通じてサンフランシスコ・ベイエリアに滞在し、StanfordとUC Berkeleyで学んだ。また、以前はApple、Google X、人工知能分野のスタートアップで働いていた。
Furoは当初Lumera Energyという名称で始まり、米国のNeo acceleratorプログラムに参加していた。しかしVoßによると、ドイツから遠く離れた場所で働くことで、顧客へのアクセスや現地ネットワークの構築がより難しくなった。彼女によれば、エネルギーソリューションへの需要は欧州、特にドイツでより切迫していた。同国は過去5年間、エネルギー部門で相次ぐ危機に直面していたためだ。
実際に何が変わったのか？
Furoによると、ミュンヘンに拠点を置いたことで、創業者ネットワークからの紹介を通じて最初の顧客にアクセスできたほか、特定の課題に直面した際に相談できる人々から、運営に関する専門知識や助言を得られるようになった。設立からおよそ1年後、同社はドイツ鉄道のDeutsche Bahnを含む法人顧客を獲得した。
Voßは、同社が技術系大学に近いことで採用が容易になると考えている。一方、彼女が示した比較によれば、ドイツのエンジニアの給与は米国より低い。さらに、巨大テクノロジー企業との競争が少ないことやCDTMのネットワークが、資格を持つ人材へのアクセスに役立ち、同社が予算をより効率的に活用できるようになると述べた。
なぜこのニュースが重要なのか？
Furoの経験は、欧州のスタートアップを設立し、資金を呼び込むために、必ずしも米国へ恒久的に移る必要はないことを示す実例となっている。ただし、同社のモデルはシリコンバレーとの断絶ではない。同社は現在も米国のネットワークを維持しており、創業者たちは管理業務や既存・潜在投資家との面会のため、年に3～4回米国へ戻っている。
certi.newsによる編集上の見解では、ここで実際に変化したのはシリコンバレーの重要性がなくなったことではなく、顧客に近い欧州の事業市場と米国の資金調達ネットワークの間で、会社の役割を分担した点にある。しかし、これはあくまで一社の事例であり、この進路がすべてのスタートアップに適していることや、コスト削減だけで成長を保証できることを、情報源は証明していない。