インド、政府命令により分散型アプリBitchatをアプリストアからブロック

Jack Dorseyが公開した通知によると、政府がAppleに対して国内のApp Storeから削除するよう要請した後、Bitchatアプリはインドで大部分が利用できなくなった。この要請は、インド情報技術法第69A条に基づいている。同条は、政府がオンライン上のコンテンツやサービスを遮断する際に用いる主要な法的枠組みである。

Appleは通知の中で、アプリはインド国外では引き続き利用可能だと確認した一方、ベータ版のテスト用サービスであるTestFlightを通じたアクセスも国内で遮断されると説明した。TechCrunchが確認した時点で、BitchatはインドのGoogle Playからダウンロードできなくなっており、複数のインターネットサービスプロバイダーを通じて同アプリのウェブサイトにアクセスすることもできなかった。Googleと通信事業者が同様の直接的な指示を受けたかどうかは明らかになっていない。

インターネット遮断中に動作するよう設計されたアプリ

Bitchatは2025年7月に公開され、Bluetooth Meshネットワークを利用して、携帯電話ネットワーク、インターネット接続、中央サーバーに依存せず、近くにある端末同士が暗号化メッセージを交換できるようにする。この構造により、中央サーバーのインフラに依存する従来型のメッセージアプリとは大きく異なる状況でも動作を継続できる。

2026年7月、Dorseyは、インド当局がGitHubに対して同アプリに関連するリポジトリを削除するよう命じたと述べた。当時、政府はBitchatの設計によって法執行機関が通信を傍受したり利用者を追跡したりすることが難しくなり、またインターネット遮断中にも動作できると説明した。この要請は、仲介者と第三者のコンテンツに対するその責任に関する法的条文に基づいていたが、これはAppleの今回の通知で言及された第69A条とは異なる。

なぜこの決定が重要なのか

今回の措置は、アプリストアの更新や製品上の商業的変更に関するものではなく、技術的特性とインターネット遮断の影響に抵抗する能力を理由に、オープンソースソフトウェアがブロックされる可能性に関するものだ。これは、同アプリを通じて公開されるコンテンツだけでなく、通信ツールそのものの設計を規制上の論争の中心に置く。

ニューデリーを拠点とするデジタル権利擁護団体Internet Freedom Foundationは、今回の命令は違憲だと述べた。同団体は、第69A条は違法な情報の遮断を認めているものの、インターネット遮断中にも動作できるというだけの理由でアプリをブロックすることは認めていないと考えている。また、ブロック命令と、申し立てられた違法コンテンツに関する根拠は、一般に公開されていないと指摘した。

抗議活動の背景

今回のブロックは、インドでの選挙人名簿の変更をめぐり、若者が主導する新たな抗議活動の波と重なっている。ニューデリーでの抗議活動中、当局は金曜日、Jantar Mantar周辺のインターネットサービスを12時間停止した。一方、7月の抗議活動では、インターネットサービスが停止された後、抗議者らがBitchatとBriarを使用した。

これによりアプリの普及にも影響が出た。Sensor Towerのデータによると、7月17日から23日までの期間、世界のBitchatダウンロード数の約85％をインドが占めた。これは、それ以前の30日間の約1％から増加したものだ。決定の完全な法的根拠と、Googleおよびインターネットサービスプロバイダーに向けられた指示の範囲については、利用可能な記事の中で依然として明らかにされていない。