スタートアップのHoneyjarは、PRとコミュニケーションの専門チームを持たない企業や個人が、同分野の専門家の知見を利用できるようにすることを目指すAIプラットフォームを開発している。このプラットフォームには、発表資料の作成、適切な記者の発見、講演機会の特定に加え、ニュースやソーシャルメディアのモニタリング、メディア報道の追跡が含まれる。
このアイデアは、同社の共同創業者である最高経営責任者（CEO）のMichelle Masekと、コミュニケーション責任者のNadia Jamshidiが、社内コミュニケーションと代理店業務の分野で数十年にわたって働いてきた経験から生まれた。Masekは直近では、ベンチャーキャピタル企業Obvious Venturesでマーケティングおよびコミュニケーション担当上級副社長を務め、同社のポートフォリオに含まれる110社に対するコミュニケーションとマーケティングに関する助言を支援していた。
分断されたツールから統合されたワークフローへ
Jamshidiによると、Honeyjarのビジョンは、メディア報道を得る機会の改善や、すぐに使える文章の作成にとどまらない。同プラットフォームは、シグナル、文脈、戦略、プロフェッショナルな判断、タイミング、実行を、コミュニケーションの単一のワークフローに集約することを目指している。
同社はPR専門家よりも広い層を対象としている。Masekは、何百万人もの人々が、その職名にコミュニケーションという言葉を含まないまま、コミュニケーション業務を担っていると考えている。その中には、マーケター、投資家、ライター、コンテンツ制作者、学校管理者、スポーツチームのリーダーなどが含まれる。
公開の責任は依然として人間にある
Honeyjarは、顧客の声で記者へのメッセージやソーシャルメディアへの投稿の草案を作成できるが、送信または公開のボタンを押すのは顧客だ。Masekは、同社は人間をループから外したいわけではないと述べており、このツールが提供するのは提案や初期出力であって、システムへの全面的な委任ではないことを示している。
同社は、PRに携わるより多くの人々の判断と経験を学習させることを目的とするComms Labの取り組みを通じて、専門的な知見を製品に組み込もうとしている。Jamshidiによると、プロフェッショナルな判断とは、何をすべきかを知ることだけではなく、何をすべきでないか、いつ行動すべきか、そして企業の目標や周囲の状況に応じてメッセージをどのように調整するかを判断することでもある。
なぜこの進展が重要なのか
このプラットフォームは、小規模なコミュニケーションチームや、兼務でこうした責任を担う従業員が、メディアに接触する前に業務を整理し、より良い意思決定を行うのに役立つ可能性がある。しかし自動化によって、記者に届く質の低いメッセージの量がさらに増える可能性もある。これは、すぐに使える売り込み文を作成できる対話型ツールの普及によって、すでに存在している問題だ。
実際の試金石は、メッセージの数を単に増やすことではなく、Honeyjarがメッセージの適合性とタイミングを改善できるかどうかにある。Masekによると、このツールは場合によっては、創業者に対して、まだメディア報道を受ける準備ができていないと助言することもある。これは単に新しい文章を生成するのではなく、文脈を評価する必要がある機能だ。
初期導入の指標
Masekによると、ウェイティングリストには登録受付開始から最初の24時間で1万人が登録した。初期のテスターには、Nextdoor、スタートアップのCoco Robotics、投資会社のBloomberg Beta、代理店のMission NorthとFull Pictureが含まれる。また、HoneyjarはTechCrunch DisruptのStartup Battlefield 200にも参加する。
ただし、この反響だけでは、製品がコミュニケーションの質を改善したり、メディア上のノイズを減らしたりする能力は証明されない。こうした成果は、企業が提供するデータと文脈の質、そして重要な意思決定が人間によるレビューの下に置かれ続けるかどうかに左右される。