Metaは10月30日に商用規約の更新を適用する準備を進めている。更新後の規約では、同社または同社に代わって活動する事業者に対し、クローラー、ボット、テスト用認証情報などの自動化ソフトウェアを使用して、ビジネスアカウントの製品またはサービスに関連付けられたドメイン、ページ、リンクへアクセスする権限を付与すると定めている。新たな文言では、コンテンツのインデックス作成、一時保存、分析、収集、取得に加え、Metaの製品の提供、開発、改善、研究、訓練のために利用することも認められている。
公開された文面によれば、規約は、Metaのサービスを引き続き利用しながらこうした権限を拒否する明確な選択肢をビジネスアカウントに与えていない。むしろ報道によれば、同意しない企業はプラットフォームのサービス利用を停止せざるを得なくなる可能性がある。
なぜこのニュースが重要なのか
今回の更新が重要なのは、広告や電子商取引に関連する狭い範囲のドメインに限られていた許可が、ビジネスアカウントに関連するウェブサイトを通じて利用可能なコンテンツ全般を含む、一般的な文言へと変わる可能性があるためだ。特に影響が懸念されるのは報道機関である。報道機関は、記事をライセンスなしでAIモデルの訓練に利用することがフェアユースに該当するかどうかをめぐり、すでに争いを続けている。
Nieman Labの取材に応じた3人の法律専門家は、裁判所でこれらの規約を執行できるかどうかは明確ではないと警告した。ただし、この文言は、Metaがパブリッシャーのサイトをクロールし、そのコンテンツをAI製品の訓練に利用する許可を得たと主張するために使われる可能性がある。Cornell Law Schoolで情報法およびデジタル法を教えるJames Grimmelmann教授は、この文面によって、同社が運営するサイト上のあらゆるコンテンツを使ってAIを訓練できる可能性があり、さらにそのコンテンツの一部を、Metaのプラットフォーム上でパブリッシャーと競合する製品に利用できる可能性もあると述べた。
Metaは何が変わったと説明しているのか
Metaは今回の変更について、複数の契約に分散していた条項を「簡素化」し、統合する作業だと説明している。その中には、広告における生成AIの利用規約も含まれる。同社の広報担当者は、クローラーの利用方法は変わっておらず、そうであると示唆するいかなる主張も正しくないと述べた。また同社は、コンテンツ所有者は引き続きrobots.txtファイルを使ってクローラーのアクセスを管理できると確認した。
しかし、Ars Technicaが旧文言と新文言を比較したところ、「テスト用認証情報」への言及など、新たな、またはより広範な表現が確認された。専門家は、この表現によって、ペイウォールの内側で保護されたコンテンツへのアクセスを自動化できる可能性があると考えている。Metaは、類似した表現を含む従来のベンダー契約を指摘したが、規約の更新を発表したブログ記事ではその契約に言及しなかった。
パブリッシャーに残された未解決の問題
基本的な争点は、許可の範囲がどこまで広いのか、そしてそれがrobots.txtの指示とどのように衝突するのかという点にある。特に、将来裁判所が、特定の種類のコンテンツをAIの訓練に利用することはフェアユースに当たると判断した場合には、その問題が重要になる。Metaは現在、クロールを禁止する指示を無視する根拠として規約を利用する予定はないとしているが、パブリッシャーは、法的環境が変化する中でも同社の立場が変わらないのか疑問を抱いている。
専門家はまた、今回の規約が「抱き合わせ契約」の一例となる可能性も指摘している。企業が別のサービスを利用する条件として、コンテンツへの広範なアクセス権限を受け入れるよう求められるためだ。これにより、報道機関や企業は、トラフィックの供給源としてMetaに依存することを再評価する可能性がある。ただし、現時点でプラットフォームから大規模な離脱が起きていることを示す証拠は、記事中にはない。