스타트업 Reservoir는 초기 시장인 보스턴 지역의 가정에 더 많은 스마트 온수기를 설치하기 위해 800만 달러의 시드 라운드를 조달했다고 발표했다. 이번 라운드는 Asymmetric Capital Partners가 주도했으며, Founder Collective와 MCJ가 참여했다.
이 회사는 온수기를 단순히 탱크 안의 물 온도를 유지하는 장치가 아니라 에너지 소비를 관리할 수 있는 기기로 재설계하려 한다. Reservoir에 따르면 온수기는 가정 에너지 예산의 약 18%를 소비하며, 가정 내 침수 피해의 주요 원인 중 하나이기도 하다.
온수 형태의 에너지 저장
Reservoir의 기기는 가정 거주자들이 온수를 필요로 하는 시간을 예측하는 히트펌프를 사용한다. 작동 첫 달 동안 기기는 물 사용 패턴에 관한 데이터를 수집해 모델을 학습시킨다. 이후 충분한 온수 공급을 유지하면서 가장 효율적이고 비용이 낮은 시간대에 히트펌프를 작동하기 시작한다.
회사는 자사의 히트펌프가 전기 온수기보다 약 4배, 천연가스 방식보다 5배 더 효율적이라고 말한다. 또한 Reservoir는 창업자 Luke Winston-Almanzar가 밝힌 바에 따르면 자사 기기가 지역 단위에서 전력망의 부담을 완화할 수 있는 능력을 입증했다고 밝혔다.
향후에는 회사의 기기들을 하나의 통합된 설비군으로 묶어 전력회사가 운영하는 수요 반응 프로그램에 참여시킬 수 있다. 이러한 프로그램은 대규모 사용자에게 특정 시간대에 전력망에서 전기를 끌어오는 것을 피하는 대가를 지급한다. Winston-Almanzar는 이 지급금을 활용해 Reservoir 기기의 가격을 낮게 유지하는 방안을 검토하고 있다고 말했다.
가정 시장을 위한 추가 기능
Reservoir의 기기는 에너지 저장과 가열 시점 관리에만 국한되지 않는다. 회사는 초음파 물 흐름 센서를 추가했으며, 이 센서는 집 전체의 배관 누수를 감지하고 앱을 통해 사용자에게 알림을 보낼 수 있다.
Max 버전은 온수를 즉시 공급하기 위한 물 재순환 밸브와 한파 동안 배관이 얼어붙는 것을 방지하는 데 도움을 줄 수 있는 혼합 밸브를 제공한다. 이 버전에는 50갤런 용량의 탱크가 포함되어 있으며, 기기 화면이나 앱에서 활성화할 수 있는 ‘파티’ 모드에서 최대 150갤런의 온수를 공급할 수 있다.
가격과 확장
Max 버전의 가격은 설치비를 포함해 약 6,500달러이며, Core 버전은 5,000달러다. 매사추세츠주 주민은 1,050달러의 할인 또는 인센티브를 받을 수 있어 Core의 가격은 3,950달러로 낮아진다.
회사는 이 가격을 기준으로 Core 버전이 현재 판매되는 히트펌프 온수기와 경쟁하거나 더 저렴하다고 말한다. 비교하면 AO Smith의 80갤런 온수기는 설치비 약 1,000달러를 제외하고 약 3,500달러이며, 기존 방식의 80갤런 전기 온수기는 초기 비용이 약 1,700달러에 이를 수 있다.
Winston-Almanzar는 Reservoir 기기가 보스턴의 주택 소유자들에게 연간 최대 1,000달러의 에너지 비용을 절감해 줄 수 있으며, 손익분기점은 기기의 수명이 끝나기 전에 도달할 것으로 예상된다고 말했다. 회사는 10년 보증을 제공한다.
Reservoir는 가격을 단순화하고 판매 절차를 신속하게 진행하기 위해 자체 배관 회사를 설립하고, 이를 통해 기기를 판매하고 설치하는 데에도 집중했다. 회사는 현재까지 약 100대를 설치했으며, 내년 말까지 약 1,000대에 도달하기를 기대하고 있다. Winston-Almanzar는 이 수준이 메가와트급 용량을 의미할 수 있다고 말했다.