スタートアップ企業のReservoirは、シードラウンドで800万ドルを調達したと発表した。初期市場であるボストン周辺の住宅に、より多くのスマート給湯器を設置することが目的だ。ラウンドはAsymmetric Capital Partnersが主導し、Founder CollectiveとMCJが参加した。
同社は、給湯器をタンク内の水温を維持するだけの機器から、エネルギー消費を管理できる機器へと再設計しようとしている。Reservoirによると、給湯器は家庭のエネルギー予算の約18％を消費するほか、住宅における水害の主な原因の一つでもある。
温水という形でのエネルギー貯蔵
Reservoirの機器は、住宅の住人が温水を必要とする時間帯を予測するヒートポンプを採用している。稼働開始から最初の1か月間、機器は給水パターンのデータを収集してモデルを学習させる。その後、十分な温水の供給を維持しながら、最も効率が高く、コストの低い時間帯にポンプを稼働させる。
同社によると、同社のヒートポンプは電気給湯器の約4倍、天然ガス式の給湯器の約5倍効率的だという。また、創業者のLuke Winston-Almanzar氏が述べたところによると、Reservoirは自社機器が地域単位で電力網への負荷を軽減できることも示した。
将来的には、同社の機器を一つのフリートとしてまとめ、電力会社が運営するデマンドレスポンスプログラムに参加させることができる。こうしたプログラムでは、大口利用者に対し、特定の時間帯に電力網から電力を引き出すことを避ける対価が支払われる。Winston-Almanzar氏は、これらの支払いをReservoirの機器価格の低減に役立てる方法を検討していると述べた。
家庭市場向けの追加機能
Reservoirの機器は、エネルギーの貯蔵と加熱時間の管理だけにとどまらない。同社は超音波式の水流センサーを追加しており、住宅内の配管漏れを検知し、アプリを通じてユーザーに通知できる。
Maxモデルには、温水を即座に利用できるようにする再循環バルブと、寒波の際に配管の凍結防止を補助できる混合バルブが搭載されている。このモデルは50ガロンのタンクを備え、「パーティー」モードでは最大150ガロンの温水を供給できる。このモードは機器の画面またはアプリから有効にできる。
価格と拡大
Maxモデルの価格は約6,500ドルで、Coreモデルは設置費込みで5,000ドル。マサチューセッツ州の住民には1,050ドルの割引またはインセンティブが適用され、Coreの価格は3,950ドルになる。
同社によると、この価格でCoreモデルは、現在販売されているヒートポンプ式給湯器と競合するか、それより安い。比較として、AO Smithの80ガロン給湯器の価格は約3,500ドルで、設置費約1,000ドルは別途必要となる。一方、従来型の80ガロン電気給湯器は、初期費用が約1,700ドルになる場合がある。
Winston-Almanzar氏は、Reservoirの機器により、ボストンの住宅所有者は年間のエネルギー費を最大1,000ドル節約できる可能性があり、損益分岐点は機器の耐用年数が終了する前に到達すると見込んでいると述べた。同社は10年間の保証を提供している。
Reservoirは価格設定を簡素化し、販売プロセスを迅速化するため、自社の配管会社を設立し、機器の販売と設置にも注力してきた。同社はこれまでに約100台を設置しており、来年末までに約1,000台に到達することを目指している。Winston-Almanzar氏によると、この水準は最大でメガワット規模の容量を意味する可能性がある。