A startup Reservoir anunciou a captação de US$ 8 milhões em uma rodada de financiamento inicial, com o objetivo de instalar mais aquecedores de água inteligentes em residências da região de Boston, seu mercado inicial. A rodada foi liderada pela Asymmetric Capital Partners, com a participação da Founder Collective e da MCJ.
A empresa busca redesenhar o aquecedor de água como um dispositivo capaz de gerenciar o consumo de energia, em vez de apenas manter a temperatura da água dentro do tanque. Segundo a Reservoir, os aquecedores de água consomem cerca de 18% do orçamento energético doméstico e também estão entre as principais causas de danos causados pela água nas residências.
Armazenamento de energia na forma de água quente
O dispositivo da Reservoir utiliza uma bomba de calor que prevê os horários em que os moradores precisam de água quente. Durante o primeiro mês de funcionamento, o dispositivo coleta dados sobre os padrões de consumo de água para treinar um modelo e, depois, começa a operar a bomba nos horários mais eficientes e de menor custo, mantendo um fornecimento suficiente de água quente.
A empresa afirma que sua bomba de calor é cerca de quatro vezes mais eficiente que um aquecedor de água elétrico e cinco vezes mais eficiente que a versão movida a gás natural. A Reservoir também demonstrou, segundo o fundador Luke Winston-Almanzar, a capacidade de seus dispositivos de aliviar a pressão sobre a rede elétrica em nível de bairro.
Posteriormente, os dispositivos da empresa poderão ser agrupados em uma única frota para participar de programas de resposta à demanda administrados por concessionárias de serviços públicos. Esses programas pagam aos grandes usuários para evitar retirar eletricidade da rede em determinados horários, e Winston-Almanzar afirmou que está estudando usar esses pagamentos para ajudar a manter baixos os preços dos dispositivos da Reservoir.
Funções adicionais para o mercado residencial
Os dispositivos da Reservoir não se limitam ao armazenamento de energia e ao gerenciamento do momento do aquecimento. A empresa adicionou um sensor ultrassônico de fluxo de água, capaz de detectar vazamentos hidráulicos em toda a residência e enviar um alerta ao usuário pelo aplicativo.
A versão Max oferece uma válvula de recirculação de água para disponibilizar água quente instantaneamente e uma válvula misturadora que pode ajudar a evitar o congelamento dos canos durante ondas de frio. A versão inclui um tanque com capacidade de 50 galões, capaz de fornecer até 150 galões de água quente no modo «festa», que pode ser ativado na tela do dispositivo ou no aplicativo.
Preços e expansão
A versão Max custa cerca de US$ 6.500, enquanto a versão Core custa US$ 5.000, incluindo a instalação. Os moradores do estado de Massachusetts recebem um desconto ou incentivo de US$ 1.050, reduzindo o preço da Core para US$ 3.950.
Com esse preço, a empresa afirma que a versão Core compete com os atuais aquecedores de água com bomba de calor, ou é mais barata que eles. Para efeito de comparação, um aquecedor AO Smith com capacidade de 80 galões custa cerca de US$ 3.500, antes de acrescentar o custo de instalação, de aproximadamente US$ 1.000, enquanto um aquecedor elétrico tradicional com capacidade de 80 galões pode custar cerca de US$ 1.700 inicialmente.
Winston-Almanzar afirmou que o dispositivo da Reservoir pode economizar para os proprietários de imóveis em Boston até US$ 1.000 por ano em custos de energia, com um período de retorno do investimento previsto para ocorrer antes do fim da vida útil do dispositivo. A empresa oferece uma garantia de 10 anos.
A Reservoir também se concentrou na venda e instalação dos dispositivos por meio da criação de uma empresa de encanamento própria, em uma tentativa de simplificar os preços e acelerar o processo de vendas. A empresa instalou cerca de 100 dispositivos até agora e espera chegar a aproximadamente 1.000 dispositivos até o fim do próximo ano, um nível que, segundo Winston-Almanzar, poderia significar uma capacidade na faixa de megawatts.