안전 기준의 투명성에 대한 의문을 불러일으키는 조치로, 테슬라는 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 자율주행 택시인 '사이버캡'(Cybercab)과 관련된 모든 법적 답변을 기밀 상업 정보로 분류해 줄 것을 요청했습니다. 이러한 조치는 지난 9월 규제 당국이 핸들, 페달, 사이드미러가 없는 해당 차량이 연방 안전 기준을 준수함을 입증하라고 요구한 특별 명령에 따른 것입니다.
테슬라가 비공개한 세부 사항은 무엇인가?
공개 기록에 따르면, 테슬라는 "파일 전체가 기밀 상업 정보에 해당한다"는 내용의 단 한 페이지짜리 답변서만을 제출했습니다. 또한, 차량이 제동 기준(FMVSS 135), 방향 지시등, 거울 관련 기준을 어떻게 준수하는지, 그리고 회사가 안전성을 입증하기 위해 물리적 테스트나 엔지니어링 시뮬레이션을 수행했는지 여부를 포함하여 당국이 제기한 21가지 핵심 질문에 대한 답변도 모두 비공개 처리되었습니다.
일반에 공개된 유일한 문서는 소방관과 경찰을 위한 지침서인 '초동 대응자 대응 계획'(First Responder Interaction Plan)뿐이며, 여기에는 차량이 연방 인증을 획득하는 방법에 대한 기술적 세부 사항은 포함되어 있지 않습니다.
이 뉴스가 중요한 이유는 무엇인가?
이 사안이 중요한 이유는 테슬라가 자사 차량에 대해 '자체 인증' 방식을 선택하고 이미 오스틴에서 상업적 운행을 시작한 반면, 경쟁사인 '죽스'(Zoox)와 같은 기업들은 규제 당국에 공식 면제를 요청하는 다른 경로를 택했기 때문입니다. 이러한 입장은 테슬라를 NHTSA와 직접적인 대립 구도로 몰아넣고 있으며, 당국은 불완전하거나 오해의 소지가 있는 답변을 제출할 경우 최대 1억 3,900만 달러의 민사 벌금을 부과하겠다고 경고한 상태입니다.
실질적으로 무엇이 달라지는가?
현재 테슬라는 NHTSA 수석 법률 고문의 기밀 유지 요청에 대한 결정을 기다리고 있습니다. 만약 당국이 이 요청을 거부할 경우, 테슬라가 전통적인 제어 장치 없이 차량을 제조하는 데 근거로 삼은 법적 및 기술적 토대가 공개될 수 있습니다. 반면 요청이 수용될 경우, 대중이나 전문가들이 승객과 보행자의 안전을 보장하는 안전 기준을 검토할 수 없는 상태에서 약 1,000대로 추산되는 '사이버캡' 차량이 계속 운행될 것입니다.
초동 대응자 지침서에 있는 문서들은 '사이버캡'이 테스트 상황에서는 핸들과 페달을 장착할 수 있으며, SAE 레벨 2 자율주행 수준으로 작동할 수 있음을 시사합니다. 이는 테스트용 버전과 그러한 장치가 없는 승객용 버전 간의 모순에 대해 더 많은 의문을 제기하고 있습니다.