Walmart가 전기차용 자사 소유 급속 충전소 100번째 지점을 개장하면서, 네트워크를 미국 20개 주에 분포한 100개 매장으로 확대했다. 새 지점은 콜로라도주 모뉴먼트의 16218 Jackson Creek Parkway에 있는 Walmart Supercenter 내부에 위치하며, CCS1 표준 커넥터 4개와 NACS 표준 커넥터 4개 등 총 8개의 충전 커넥터를 갖추고 있다. 최대 출력은 400킬로와트에 달한다.
그렇다고 모든 전기차가 실제로 400킬로와트를 공급받는다는 뜻은 아니다. 현재 판매되는 대부분의 차종은 이 최대 출력을 수용할 수 없기 때문이다. Walmart Energy의 수석 부사장 Shayne Wahlmeier는 100개 지점 도달이 중요한 이정표라며, 광범위한 네트워크 확산은 지역사회에서 충전을 더욱 편리하게 만드는 동시에 회사 고객에게 제공하는 서비스를 확대하기 위한 것이라고 말했다.
충전소 사양
Walmart의 대부분의 지점은 CCS1과 NACS로 나뉜 8~16개의 커넥터를 갖추고 있으며, 모뉴먼트 지점은 네트워크 내 소규모 충전소의 사례다. 회사는 스위스 ABB E-mobility와 이탈리아 Alpitronic의 400킬로와트급 충전기를 사용한다. 사용되는 모델에는 ABB A400 All-in-One과 Alpitronic HYC400 Hypercharger가 포함되며, 콜로라도 지점에는 ABB 장비가 설치됐다.
ABB에 따르면 A400은 두 대의 차량에 동시에 200킬로와트를 분배하거나, 한 대의 차량에 최대 출력인 400킬로와트를 모두 보낼 수 있다. Alpitronic 장치도 유사한 방식으로 작동한다. 충전기 한 대에 CCS1 케이블과 NACS 케이블이 하나씩 있으며, 두 개의 주차 공간을 서비스할 수 있다. 텍사스주 매키니의 Walmart 충전소에서 진행된 초기 테스트에서 GMC Hummer EV는 300킬로와트가 넘는 전력을 끌어왔으며, InsideEVs가 실시한 테스트에 따르면 충전량을 1%에서 53%까지 올리는 데 27분이 걸렸다.
내부 소프트웨어 플랫폼과 통합 결제 경험
Walmart는 충전 장비를 구매하지만, Walmart Global Tech를 통해 네트워크 운영 플랫폼을 자체적으로 개발한다. 이 플랫폼은 충전 장비를 연결하고, 실시간 가용성 및 성능 데이터를 처리하며, 결제를 관리한다. 또한 충전소 정보를 Apple Maps, Google Maps, PlugShare, ChargeHub, Chargeway로 전송한다.
충전 기능은 일반 Walmart 앱에 표시되므로 별도의 앱을 내려받을 필요가 없다. 운전자는 앱을 통해 충전기 위치를 찾고, 세션을 시작하며, 비용을 결제하고, 휴대전화로 충전 과정을 모니터링할 수 있다. Walmart+ 회원은 충전 세션 할인 혜택을 받는다. 회사는 네트워크가 확장됨에 따라 추가 결제 수단도 제공될 것이라고 밝혔다.
전기차 운전자에게 어떤 의미인가?
Walmart는 충전소를 매장 안에 배치하는 방식과 통합된 운영 및 소프트웨어 관리를 결합하고 있다. 이는 충전을 위해 정차하는 일을 독립형 충전소에 의존하기보다 쇼핑 여정과 연결할 수 있게 할 가능성이 있다. 그러나 사용자 경험은 충전기의 정격 출력만이 아니라 커넥터의 가용성, 차량의 CCS1 또는 NACS 호환성, 차량이 실제로 수용할 수 있는 출력에도 영향을 받는다.
Walmart는 당초 2030년까지 Walmart와 Sam’s Club 수천 개 매장에 충전기를 설치할 계획을 발표했다. 미국 내 5,200개가 넘는 지점을 보유하고 있고 미국인의 약 90%가 Walmart 매장 중 한 곳에서 10마일 이내에 거주하는 만큼, Walmart는 미국 내 급속 충전을 크게 확대할 수 있는 광범위한 지점 기반을 갖추고 있다.