A Walmart inaugurou seu 100º local próprio de carregamento rápido para veículos elétricos, elevando a presença de sua rede para 100 lojas distribuídas por 20 estados americanos. O novo local fica dentro de um Walmart Supercenter em 16218 Jackson Creek Parkway, na cidade de Monument, no estado do Colorado, e conta com oito conectores de carregamento: quatro do padrão CCS1 e quatro do padrão NACS, com potência máxima de até 400 quilowatts.
Isso não significa que todo veículo elétrico receberá efetivamente 400 quilowatts, pois a maioria dos modelos atualmente disponíveis não consegue aceitar essa potência total. Shayne Wahlmeier, vice-presidente sênior de Energia da Walmart, afirmou que chegar a 100 locais representa um marco importante e que a ampla expansão da rede tem como objetivo tornar o carregamento mais acessível às comunidades, além de ampliar os serviços oferecidos aos clientes da empresa.
Especificações das estações de carregamento
A maioria dos locais da Walmart conta com entre oito e 16 conectores, distribuídos entre CCS1 e NACS, enquanto o local de Monument representa um modelo de estação menor dentro da rede. A empresa utiliza carregadores de 400 quilowatts da suíça ABB E-mobility e da italiana Alpitronic. Entre os modelos utilizados estão o ABB A400 All-in-One e o Alpitronic HYC400 Hypercharger, com equipamentos ABB instalados no local do Colorado.
Segundo a ABB, o A400 consegue distribuir 200 quilowatts simultaneamente para dois veículos ou enviar a potência total de 400 quilowatts para um único veículo. As unidades da Alpitronic funcionam de maneira semelhante: cada carregador possui um cabo CCS1 e um cabo NACS e pode atender a duas vagas. Em um teste inicial realizado em uma estação da Walmart em McKinney, no estado do Texas, um GMC Hummer EV conseguiu extrair mais de 300 quilowatts e passar de 1% para 53% de carga em 27 minutos, segundo um teste realizado pela InsideEVs.
Plataforma interna de software e experiência de pagamento unificada
A Walmart compra os equipamentos de carregamento, mas desenvolve internamente a plataforma de operação da rede por meio da Walmart Global Tech. A plataforma conecta os carregadores, processa dados em tempo real sobre disponibilidade e desempenho, gerencia os pagamentos e também envia informações das estações para Apple Maps, Google Maps, PlugShare, ChargeHub e Chargeway.
As funções de carregamento aparecem no aplicativo habitual da Walmart, eliminando a necessidade de baixar um aplicativo separado. Por meio do aplicativo, o motorista pode localizar o carregador, iniciar a sessão, pagar o custo e acompanhar o processo de carregamento pelo telefone, enquanto os membros do Walmart+ recebem desconto nas sessões de carregamento. A empresa afirmou que meios de pagamento adicionais serão disponibilizados à medida que a rede se expandir.
O que isso significa para os motoristas de veículos elétricos?
A Walmart combina a localização das estações de carregamento dentro de suas lojas com uma gestão operacional e de software unificada, o que pode fazer com que a parada para carregamento esteja associada à viagem de compras, em vez de depender de uma estação independente. No entanto, a experiência do usuário também será afetada pela disponibilidade dos conectores, pela compatibilidade do veículo com CCS1 ou NACS e pela potência que o veículo consegue efetivamente receber, e não apenas pela potência nominal do carregador.
A Walmart havia anunciado originalmente planos para instalar carregadores em milhares de lojas Walmart e Sam’s Club até 2030. Com mais de 5.200 locais nos Estados Unidos e cerca de 90% dos americanos a uma distância de no máximo 10 milhas de uma de suas lojas, a empresa possui uma ampla base de locais que pode apoiar uma grande expansão do carregamento rápido no país.