Walmart a inauguré son 100e site de recharge rapide lui appartenant pour les véhicules électriques, portant la couverture de son réseau à 100 magasins répartis dans 20 États américains. Le nouveau site se trouve à l’intérieur du Walmart Supercenter situé au 16218 Jackson Creek Parkway, dans la ville de Monument, au Colorado, et comprend huit prises de recharge : quatre au standard CCS1 et quatre au standard NACS, avec une puissance maximale pouvant atteindre 400 kW.
Cela ne signifie pas que chaque véhicule électrique recevra effectivement 400 kW ; la plupart des modèles actuellement disponibles ne peuvent pas accepter cette puissance maximale. Shayne Wahlmeier, vice-présidente principale de Walmart Energy, a déclaré que l’atteinte de 100 sites représentait une étape importante et que le vaste déploiement du réseau visait à rendre la recharge plus accessible aux communautés, tout en élargissant les services proposés aux clients de l’entreprise.
Caractéristiques des stations de recharge
La plupart des sites Walmart comptent entre huit et 16 prises, réparties entre les standards CCS1 et NACS, tandis que le site de Monument constitue un exemple de station plus petite au sein du réseau. L’entreprise s’appuie sur des chargeurs de 400 kW fabriqués par la société suisse ABB E-mobility et l’italienne Alpitronic. Les modèles utilisés comprennent l’ABB A400 All-in-One et l’Alpitronic HYC400 Hypercharger, les équipements ABB étant installés sur le site du Colorado.
Selon ABB, l’appareil A400 peut distribuer simultanément 200 kW à deux voitures, ou fournir la pleine puissance de 400 kW à une seule voiture. Les unités Alpitronic fonctionnent de manière similaire : un chargeur comprend un câble CCS1 et un câble NACS et peut desservir deux places. Lors d’un premier test mené sur une station Walmart à McKinney, au Texas, une GMC Hummer EV a pu tirer plus de 300 kW et passer de 1 % à 53 % de charge en 27 minutes, selon un essai réalisé par InsideEVs.
Plateforme logicielle interne et expérience de paiement unifiée
Walmart achète le matériel de recharge, mais développe en interne la plateforme d’exploitation du réseau par l’intermédiaire de Walmart Global Tech. La plateforme relie les chargeurs, traite les données en temps réel relatives à leur disponibilité et à leurs performances, gère les paiements et transmet également les informations sur les stations à Apple Maps, Google Maps, PlugShare, ChargeHub et Chargeway.
Les fonctions de recharge apparaissent dans l’application Walmart habituelle, ce qui évite de devoir télécharger une application distincte. Grâce à l’application, le conducteur peut localiser le chargeur, démarrer la session, payer le coût et suivre la recharge depuis son téléphone, tandis que les membres de Walmart+ bénéficient d’une réduction sur les sessions de recharge. L’entreprise a indiqué que d’autres moyens de paiement seraient ajoutés à mesure que le réseau se développerait.
Qu’est-ce que cela signifie pour les conducteurs de véhicules électriques ?
Walmart combine l’implantation des stations de recharge dans ses magasins avec une gestion opérationnelle et logicielle unifiée, ce qui pourrait faire de l’arrêt pour recharger une étape liée aux courses plutôt que de reposer sur une station indépendante. Toutefois, l’expérience utilisateur dépendra également de la disponibilité des prises, de la compatibilité du véhicule avec le CCS1 ou le NACS et de la puissance que la voiture peut effectivement recevoir, et non de la seule puissance nominale du chargeur.
Walmart avait initialement annoncé des plans visant à installer des chargeurs dans des milliers de magasins Walmart et Sam’s Club d’ici 2030. Avec plus de 5 200 sites aux États-Unis et près de 90 % des Américains situés à moins de 10 miles de l’un de ses magasins, l’entreprise dispose d’une vaste base de sites pouvant soutenir une expansion importante de la recharge rapide dans le pays.