미 연방대법원은 국제적인 인권 침해에 조력한 것과 관련된 기술 기업들의 인권 침해 책임을 종식시키는 최종 판결을 내렸으며, 이는 상업 주체를 상대로 한 민사 소송에서 외국인불법행위법(Alien Tort Statute - ATS)을 활용할 수 있는 가능성을 사실상 폐기한 것입니다.
시스코와 황금방패 시스템 소송의 배경
(Cisco Systems, Inc. v. Doe I)로 알려진 이 소송은 2011년 파룬공 수련자 그룹이 시스코 시스템즈(Cisco Systems)를 상대로 소송을 제기하면서 시작되었습니다. 원고들은 시스코가 중국 정부로 하여금 소수자와 반체제 인사들을 표적으로 삼을 수 있도록 특별히 설계된 황금방패 또는 만리방화벽으로 알려진 감시 및 검열 체계를 구축하고 배포하는 데 핵심적인 역할을 했다고 비난했습니다.
원고들은 강제노동 수용소에서 체포와 고문을 당했으며, 이메일과 문자 메시지 등의 개인 데이터가 황금방패 시스템에 의해 가로채져 고문 및 심문 과정에서 자신들을 상대로 사용되었다고 주장했습니다.
ATS에 따른 사법적 책임의 무효화
외국인불법행위법(ATS)은 1789년 제1차 의회에서 제정되어, 외국인이 만국법이나 미국의 조약을 위반한 자를 상대로 제기한 민사 소송을 연방법원이 심리할 수 있는 관할권을 부여했습니다. 2004년의 (Sosa v. Alvarez-Machain) 사건과 같은 선례에서 대법원은 법원이 구체적이고 보편적인 국제 기준에 근거하여 새로운 청구를 인정할 수 있다고 판시한 바 있습니다.
그러나 대법관 다수 의견은 시스코 사건에서 이러한 입장을 뒤집고, 소송 법원에는 국제법을 집행하기 위한 새로운 소송 원인을 창설할 권한이 없으며 새로운 사법적 책임을 창출하는 문제는 사법부의 관할 범위를 벗어난다고 판단했습니다. 이로 인해 시스코를 상대로 한 민간인들의 소송은 필연적으로 기각되었고 이 법에 따른 법적 추적의 장도 막을 내리게 되었습니다.
판결 이후 실질적으로 무엇이 달라지는가?
이번 결정적 판결은 미국 기술 기업들이 해외에서 인권 침해를 방조하고 교사한 것에 대해 책임을 묻기 위해 ATS를 활용하는 향후의 모든 소송에 영구적으로 문을 닫는 것을 의미합니다. 이는 퓰리처상을 수상한 AP통신의 탐사 보도를 포함한 여러 탐사 보도를 통해 미국의 대형 기술 기업들이 미국 외 지역에서 정부 감시 기기를 위한 디지털 인프라 구축에 얼마나 깊이 연루되어 있는지가 드러난 시점에 나온 것입니다.
ATS가 그 실효성을 잃게 됨에 따라 전자표지판재단(EFF)과 같은 디지털 인권 단체들은 미국 기업들이 법적 기소에 대한 두려움 없이 심각한 프라이버시 침해와 신체적 폭력으로 이어지는 고도의 감시 체계와 정보 기술을 개발할 수 있는 암묵적 면책특권을 누리게 되었다고 경고하고 있으며, 이로 인해 이 법적 공백을 메울 새로운 연방법을 제정해야 한다는 의회의 입법자들에 대한 압박이 더욱 거세지고 있습니다.