米最高裁判所は、国際的な人権侵害への関与を理由とする技術企業の責任論に終止符を打つ最終判決を下した。これは、商用実体に対する民事訴訟において外国人民事請求法（Alien Tort Statute - ATS）が利用される可能性を実質的に排除したことによるものである。
シスコと金盾システムの背景
「Cisco Systems, Inc. v. Doe I」として知られるこの訴訟は、2011年に遡る。ファルンゴン（法輪功）の修行者のグループがシスコシステムズ（Cisco Systems）に対して訴訟を起こしたのである。原告側は、同社が中国政府による少数派や反体制派の標的化を可能にするために特化された「金盾（ゴールデン・シールド）」または「グレート・ファイアウォール」として知られる監視・検閲システムの構築と展開において、主要な役割を果たしたと非難した。
原告らは、強制労働キャンプにおいて逮捕や拷問を受け、電子メールやテキストメッセージなどの個人データが金盾システムによって傍受され、拷問や尋問のセッション中に自分たちに対して使用されたと主張した。
ATSに基づく法的責任の無効化
外国人民事請求法（ATS）は1789年に第1回議会によって制定され、外国人が国際法または米国の条約に違反した者を訴える民事訴訟を審理する管轄権を米連邦裁判所に与えた。2004年の「Sosa v. Alvarez-Machain」事件などの過去の判例において、最高裁は、裁判所が明確かつ普遍的な国際基準に基づいた新たな訴えを認めることができると定めていた。
しかし、シスコ事件における最高裁判所の多数派判事はこの方針を覆し、訴訟を起こす裁判所には国際法を執行するための新たな訴因を作り出す権限がなく、新たな法的責任を生み出す問題は司法権の範囲外であるとの見解を示した。これにより、民間人によるシスコに対する訴訟は必然的に却下され、同法に基づく訴追のページは閉じられることとなった。
判決後に実質的どう変わるのか？
この画期的な判決は、米国のテクノロジー企業が海外での人権侵害の幇助や教唆について責任を問うためにATSを利用する将来的な訴訟の扉を完全に閉ざすことを意味している。これは、AP通信が作成しピュリッツァー賞を受賞した調査報道を含む調査によって、米国の主要なテクノロジー企業が米国国外の政府監視機関向けのデジタルインフラストラクチャの構築に深く関与している実態が明らかになった時期に行われた。
ATSはその内容を空洞化された状態に置かれ、電子フロンティア財団（EFF）などのデジタル権利団体は、米国の企業が、プライバシーの重大な侵害や身体的暴力につながる高度な監視システムや情報技術を、訴追を恐れることなく開発することを可能にする暗黙の免責を享受するようになったと警告している。これにより、議会の議員たちに対し、この法的空白を埋めるための新たな連邦立法の制定を求める圧力が一段と強まっている。