A startup de processamento de pagamentos Bolt busca captar até 27 milhões de dólares em financiamento-ponte de seus investidores atuais, em uma tentativa de dar à empresa tempo adicional antes do encerramento de uma rodada completa Series E2. Ryan Breslow, fundador e atual CEO, contribuirá com 5 milhões de dólares de seu próprio dinheiro para a rodada.
Breslow informou à TechCrunch que o financiamento será captado por meio de uma nota conversível, o que significa que ela será convertida em ações quando uma futura rodada de financiamento for concluída, com desconto para os investidores participantes. O financiamento também inclui uma cláusula conhecida como pay-to-play, que obriga os investidores que não participarem da rodada a perder uma parte significativa de suas participações na empresa.
Financiamento de curto prazo para uma empresa que perdeu a maior parte de seu valor
A avaliação da Bolt chegou a cerca de 11 bilhões de dólares no início de 2022, antes de cair 97%, para 300 milhões de dólares. A empresa não revela quanto dinheiro ainda possui, enquanto Breslow afirma que ela está se aproximando da lucratividade e voltando a crescer após anos de retração da receita.
A empresa afirmou que o financiamento a ajudará a aproveitar «conquistas operacionais recentes» e a liquidar obrigações anteriores, preparando o encerramento da rodada Series E2. Breslow, porém, não explicou a natureza dessas obrigações. As rodadas-ponte costumam ser usadas para dar às empresas um período de seis a 12 meses para chegar a uma etapa posterior de financiamento ou operacional, seja quando a empresa apresenta bom desempenho, seja quando precisa se reestruturar e melhorar sua situação de caixa.
Breslow espera que cerca de 100 investidores da Bolt forneçam pelo menos 15 milhões de dólares, sem que necessariamente todos participem. Um investidor-anjo, que pediu para não ser identificado, também confirmou que pretende participar. Breslow afirma que o conselho de administração da empresa e a maioria dos detentores de ações preferenciais aprovaram a rodada.
Contexto financeiro e jurídico complexo
A nova rodada ocorre após uma tentativa fracassada, em 2024, de captar 450 milhões de dólares com uma avaliação de 14 bilhões de dólares. A transação desmoronou depois que investidores atuais, incluindo BlackRock e Hedosophia, entraram com uma ação para impedi-la, após ser revelado que um investidor mencionado como um dos principais apoiadores negou sua participação, enquanto outro investidor ofereceu «créditos de marketing» no valor de 250 milhões de dólares em vez de dinheiro. A ação foi posteriormente retirada voluntariamente por todas as partes.
Breslow voltou ao cargo de CEO em março de 2025, três anos depois de sua saída, e afirmou na época que havia iniciado conversas preliminares para uma nova rodada. Levou mais de um ano para chegar ao anúncio do financiamento atual.
O que muda na prática?
A Bolt associa suas chances de recuperação a um aplicativo «super» lançado no ano passado, que reúne serviços financeiros, pagamentos entre pessoas, criptomoedas e cartões de crédito em uma experiência de pagamento com um clique. A empresa também reduziu seu quadro de funcionários de 900, em 2021, para cerca de 60 atualmente. Breslow atribui a capacidade da equipe menor de realizar mais trabalhos e com maior rapidez ao uso de inteligência artificial; esses números representam sua estimativa pessoal, e não dados independentes publicados.
Esta rodada mostra que o principal desafio da Bolt já não é apenas lançar um novo produto de pagamentos, mas provar que é capaz de recuperar o crescimento e a lucratividade com uma base de recursos humanos menor e uma avaliação muito inferior ao seu pico. A cláusula pay-to-play permite captar capital dos investidores atuais, mas aumenta o custo da não participação e faz com que o sucesso da rodada dependa do grau de confiança dos apoiadores no plano de Breslow. Até agora, o valor final do financiamento, a quantidade de liquidez restante e a data de encerramento da Series E2 continuam não divulgados.