Das Start-up für Zahlungsabwicklung Bolt versucht, von seinen bestehenden Investoren eine Brückenfinanzierung von bis zu 27 Millionen Dollar aufzubringen, um dem Unternehmen zusätzliche Zeit vor dem Abschluss einer vollständigen Series-E2-Runde zu verschaffen. Ryan Breslow, der Gründer und derzeitige CEO, wird sich mit 5 Millionen Dollar aus seinem Privatvermögen an der Runde beteiligen.
Breslow teilte TechCrunch mit, dass die Finanzierung über eine wandelbare Schuldverschreibung aufgebracht werde, was bedeutet, dass sie bei Abschluss einer künftigen Finanzierungsrunde mit einem Rabatt für die teilnehmenden Investoren in Aktien umgewandelt wird. Die Finanzierung umfasst außerdem eine als Pay-to-Play bezeichnete Klausel, die Investoren, die sich nicht an der Runde beteiligen, dazu verpflichtet, einen erheblichen Teil ihrer Anteile am Unternehmen abzugeben.
Kurzfristige Finanzierung für ein Unternehmen, das den größten Teil seines Wertes verloren hat
Die Bewertung von Bolt lag Anfang 2022 bei rund 11 Milliarden Dollar, bevor sie um 97 % auf 300 Millionen Dollar sank. Das Unternehmen legt nicht offen, wie viel Bargeld ihm noch zur Verfügung steht, während Breslow sagt, dass es sich der Profitabilität nähere und nach Jahren schrumpfender Umsätze wieder wachse.
Das Unternehmen erklärte, die Finanzierung werde ihm helfen, „jüngste operative Erfolge“ zu nutzen und frühere Verpflichtungen zu begleichen, um den Abschluss der Series-E2-Runde vorzubereiten. Breslow erläuterte jedoch nicht, um welche Verpflichtungen es sich handelt. Brückenrunden werden üblicherweise genutzt, um Unternehmen einen Zeitraum von sechs bis zwölf Monaten zu verschaffen, damit sie eine nachfolgende Finanzierungs- oder operative Phase erreichen können – unabhängig davon, ob das Unternehmen gut abschneidet oder seine Struktur neu ordnen und seine Liquidität verbessern muss.
Breslow erwartet, dass etwa 100 Bolt-Investoren mindestens 15 Millionen Dollar bereitstellen werden, wobei sich nicht notwendigerweise alle beteiligen. Auch ein Angel-Investor, der anonym bleiben wollte, bestätigte, dass er sich beteiligen wolle. Breslow zufolge haben der Vorstand des Unternehmens und die Mehrheit der Inhaber von Vorzugsaktien der Runde zugestimmt.
Komplexer finanzieller und rechtlicher Kontext
Die neue Runde folgt auf einen gescheiterten Versuch im Jahr 2024, 450 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 14 Milliarden Dollar aufzubringen. Das Geschäft scheiterte, nachdem bestehende Investoren, darunter BlackRock und Hedosophia, eine Klage eingereicht hatten, um es zu verhindern. Zuvor war bekannt geworden, dass ein als wichtiger Unterstützer genannter Investor seine Beteiligung bestritten hatte, während ein anderer Investor statt Bargeld „Marketinggutschriften“ im Wert von 250 Millionen Dollar angeboten hatte. Die Klage wurde später von allen Parteien freiwillig zurückgezogen.
Breslow kehrte im März 2025 auf den Posten des CEO zurück, drei Jahre nachdem er das Unternehmen verlassen hatte, und erklärte damals, er habe erste Gespräche über eine neue Runde aufgenommen. Es dauerte mehr als ein Jahr, bis die derzeitige Finanzierungsankündigung erreicht wurde.
Was ändert sich in der Praxis?
Bolt knüpft seine Erholungschancen an eine im vergangenen Jahr gestartete „Super-App“, die Finanzdienstleistungen, Peer-to-Peer-Zahlungen, Kryptowährungen und Kreditkarten in einem Zahlungserlebnis mit nur einem Klick bündelt. Außerdem reduzierte das Unternehmen seine Mitarbeiterzahl von 900 im Jahr 2021 auf derzeit etwa 60. Breslow führt die Fähigkeit des kleineren Teams, mehr Aufgaben schneller umzusetzen, auf den Einsatz künstlicher Intelligenz zurück. Diese Zahlen stellen seine persönliche Einschätzung dar und sind keine unabhängig veröffentlichten Daten.
Diese Runde macht deutlich, dass die zentrale Herausforderung für Bolt nicht mehr lediglich in der Einführung eines neuen Zahlungsprodukts besteht, sondern darin, die Fähigkeit zur Wiederherstellung von Wachstum und Profitabilität mit einer kleineren personellen Ressourcenbasis und einer deutlich niedrigeren Bewertung als auf dem Höchststand unter Beweis zu stellen. Die Pay-to-Play-Klausel ermöglicht es, Kapital von bestehenden Investoren aufzubringen, erhöht jedoch die Kosten einer Nichtbeteiligung und macht den Erfolg der Runde vom Vertrauen der Unterstützer in Breslows Plan abhängig. Bislang sind der endgültige Finanzierungsbetrag, die Höhe der verbleibenden Liquidität und der Termin für den Abschluss der Series E2 nicht bekannt.