La startup de procesamiento de pagos Bolt busca recaudar hasta 27 millones de dólares en financiación puente de sus inversores actuales, en un intento por darle a la empresa tiempo adicional antes de cerrar una ronda completa Series E2. Ryan Breslow, fundador y actual director ejecutivo, aportará 5 millones de dólares de su propio dinero a la ronda.
Breslow informó a TechCrunch de que la financiación se recaudará mediante un pagaré convertible, lo que significa que se convertirá en acciones cuando se complete una futura ronda de financiación, con un descuento para los inversores participantes. La financiación también incluye una cláusula conocida como pay-to-play, que obliga a los inversores que no participen en la ronda a perder una parte significativa de sus participaciones en la empresa.
Financiación a corto plazo para una empresa que ha perdido la mayor parte de su valor
La valoración de Bolt alcanzó unos 11.000 millones de dólares a comienzos de 2022, antes de caer un 97% hasta los 300 millones de dólares. La empresa no revela cuánto efectivo le queda, mientras que Breslow afirma que se acerca a la rentabilidad y vuelve a crecer tras años de contracción de los ingresos.
La empresa afirmó que la financiación la ayudará a aprovechar «logros operativos recientes» y a liquidar obligaciones anteriores, como preparación para cerrar una ronda Series E2. Sin embargo, Breslow no explicó la naturaleza de esas obligaciones. Las rondas puente suelen utilizarse para conceder a las empresas un periodo de entre seis y 12 meses para alcanzar una etapa posterior de financiación u operativa, tanto si la empresa está funcionando bien como si necesita reestructurarse y mejorar su situación de efectivo.
Breslow espera que unos 100 inversores de Bolt aporten al menos 15 millones de dólares, aunque no necesariamente participarán todos. Un inversor ángel, que pidió no ser identificado, también confirmó que tiene intención de participar. Breslow afirma que el consejo de administración de la empresa y la mayoría de los accionistas preferentes aprobaron la ronda.
Un contexto financiero y legal complejo
La nueva ronda llega después de un intento fallido en 2024 de recaudar 450 millones de dólares con una valoración de 14.000 millones de dólares. El acuerdo se vino abajo después de que inversores actuales, entre ellos BlackRock y Hedosophia, presentaran una demanda para bloquearlo, tras descubrirse que un inversor mencionado como respaldo principal negó su participación, mientras que otro inversor ofreció «créditos de marketing» por valor de 250 millones de dólares en lugar de efectivo. Posteriormente, todas las partes retiraron voluntariamente la demanda.
Breslow volvió al puesto de director ejecutivo en marzo de 2025, tres años después de haberlo dejado, y declaró entonces que había iniciado conversaciones preliminares para una nueva ronda. Pasó más de un año hasta llegar al anuncio de financiación actual.
¿Qué cambia en la práctica?
Bolt vincula sus posibilidades de recuperación a una aplicación «superapp» que lanzó el año pasado y que reúne servicios financieros, pagos entre particulares, criptomonedas y tarjetas de crédito en una experiencia de pago con un solo clic. La empresa también redujo su plantilla de 900 empleados en 2021 a unos 60 actualmente. Breslow atribuye la capacidad del equipo más pequeño para realizar más trabajo y a mayor velocidad al uso de la inteligencia artificial; estas cifras representan su estimación personal y no datos independientes publicados.
Esta ronda muestra que el principal desafío de Bolt ya no consiste simplemente en lanzar un nuevo producto de pagos, sino en demostrar que puede recuperar el crecimiento y la rentabilidad con una base de recursos humanos más pequeña y una valoración muy inferior a su máximo. La cláusula pay-to-play permite recaudar capital de los inversores actuales, pero aumenta el coste de no participar y hace que el éxito de la ronda dependa del grado de confianza de los respaldos en el plan de Breslow. Hasta ahora, el importe final de la financiación, la cantidad de liquidez restante y la fecha de cierre de la Series E2 siguen sin anunciarse.