A startup indiana Ultrahuman captou 70 milhões de dólares em uma nova rodada de financiamento liderada pela participação da Qualcomm Ventures, em uma aposta que vai além do uso de anéis inteligentes para monitorar o sono e a saúde, buscando transformá-los em dispositivos capazes de executar software e interagir com aplicativos de inteligência artificial e jogos. A empresa, sediada em Bengaluru, está avaliada em 365 milhões de dólares, cerca de três vezes sua avaliação de 120 milhões de dólares em 2023, segundo uma pessoa familiarizada com o acordo citada pela TechCrunch.
A rodada inclui 65 milhões de dólares em novas ações e 5 milhões de dólares em dívida, com a participação de Labcorp, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners e Alteria Capital, além da Qualcomm Ventures. O fundador e CEO Mohit Kumar afirmou que a empresa trabalha paralelamente com a Qualcomm em um novo anel que utiliza seus chips, enquanto a Ultrahuman continuará usando chips da Nordic Semiconductor em seus produtos atuais e futuros.
De rastreador a plataforma de computação
A Ultrahuman aposta que um aumento da capacidade computacional permitirá executar mais software e algoritmos diretamente no anel, reduzindo sua dependência do telefone ou dos serviços de nuvem. Segundo a visão de Kumar, o anel não se limitará a medir a frequência cardíaca, o movimento e o sono, mas poderá se tornar uma plataforma para a qual os desenvolvedores criarão programas específicos.
A empresa também está explorando o uso do anel como ponteiro ou mouse, controle para jogos, chave do carro e interface para interagir com aplicativos de inteligência artificial. Ela também considera que a presença do sensor no dedo pode permitir uma interação precisa que combine movimento e dados fisiológicos, como frequência cardíaca e temperatura corporal. Isso continua sendo uma visão para o futuro; o anel equipado com Qualcomm chegará posteriormente, e a empresa não forneceu na matéria uma data específica para seu lançamento.
Atualizações para os produtos atuais e crescimento dos negócios
A Ultrahuman não esperará a chegada do novo hardware para testar a ideia. Kumar afirmou que alguns dos novos recursos chegarão ao Ring Air e ao Ring Pro por meio de uma atualização de software antes do fim de setembro, incluindo funções que os transformarão em controles para jogos e permitirão a interação com aplicativos de inteligência artificial, além do suporte à criação de recursos por desenvolvedores externos.
A empresa afirma ter vendido cerca de 800 mil anéis, ante aproximadamente 700 mil em fevereiro, e atualmente registra uma receita anualizada de 140 milhões de dólares, um aumento de cerca de 45% em termos anuais. A meta é alcançar 200 milhões de dólares por ano até janeiro de 2027, enquanto cerca de 12% dos usuários pagam pelos recursos de software PowerPlugs baseados em assinatura.
O que importa na prática?
O acordo combina financiamento para expansão e uma parceria de hardware que pode mudar a posição do anel no ecossistema de dispositivos vestíveis: de um sensor que envia dados ao telefone para um dispositivo que executa parte da lógica e da interação por conta própria. No entanto, o benefício prático dependerá do que as atualizações efetivamente oferecerão e da capacidade da Ultrahuman de atrair desenvolvedores e criar casos de uso que vão além do monitoramento da saúde.
A empresa enfrenta limitações comerciais e operacionais claras. Os Estados Unidos, seu maior mercado, representaram cerca de 45% da receita do trimestre atual, mas ela deixou de vender o Ring Air no país durante a maior parte do ano passado devido a uma disputa de patentes com a Oura, antes de retornar com o Ring Pro redesenhado. Segundo Kumar, a demanda pelo novo produto é de 18 a 20 vezes superior à oferta disponível no mercado americano.
A Ultrahuman planeja usar parte do financiamento para fortalecer sua presença na Índia e nos Emirados Árabes Unidos e aumentar os gastos com pesquisa clínica e desenvolvimento de produtos, mas poderá não registrar lucro neste ano devido aos investimentos em lojas, marca e estudos clínicos. A empresa também explora com a Labcorp a conexão de sinais de fluxo sanguíneo do anel com dados de exames de sangue para estudar riscos relacionados à saúde cardiovascular, fertilidade e envelhecimento, sem anunciar até o momento detalhes ou integrações finais.
A empresa não prevê uma abertura de capital em breve; Kumar afirmou que deseja comprovar a obtenção de lucro por cerca de oito trimestres antes da listagem, considerando 2028 a janela mais próxima possível para isso.