인도 스타트업 Ultrahuman이 Qualcomm Ventures의 참여가 주도한 신규 펀딩 라운드에서 7,000만 달러를 조달했다. 이번 투자는 스마트 링을 수면과 건강 추적에 사용하는 것을 넘어, 소프트웨어를 실행하고 인공지능 애플리케이션 및 게임과 상호작용할 수 있는 기기로 전환하려는 시도다. TechCrunch가 인용한 거래 관계자에 따르면, 벵갈루루에 본사를 둔 이 회사의 기업가치는 3억 6,500만 달러로, 2023년 1억 2,000만 달러였던 평가액의 약 세 배에 해당한다.
이번 라운드는 신규 주식 6,500만 달러와 부채 500만 달러로 구성되며, Qualcomm Ventures와 함께 Labcorp, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners, Alteria Capital이 참여했다. 창업자이자 최고경영자인 Mohit Kumar는 회사가 Qualcomm과 병행해 Qualcomm 칩을 사용하는 새로운 링을 개발하고 있다고 밝혔다. Ultrahuman은 현재 및 향후 제품에서 Nordic Semiconductor의 칩을 계속 사용할 예정이다.
추적 기기에서 컴퓨팅 플랫폼으로
Ultrahuman은 컴퓨팅 성능이 향상되면 더 많은 소프트웨어와 알고리즘을 링에서 직접 실행할 수 있어, 휴대전화나 클라우드 서비스에 대한 의존도가 낮아질 것으로 보고 있다. Kumar의 구상에 따르면 링은 심박수, 움직임, 수면을 측정하는 데 그치지 않고 개발자들이 전용 프로그램을 제작할 수 있는 플랫폼이 될 수 있다.
회사는 링을 포인터나 마우스, 게임 컨트롤러, 자동차 키, 인공지능 애플리케이션과 상호작용하는 인터페이스로 활용하는 방안을 검토하고 있다. 또한 손가락에 센서가 위치하면 움직임과 심박수 및 체온 같은 생리학적 데이터를 결합한 정밀한 상호작용이 가능할 것으로 보고 있다. 이는 여전히 미래에 대한 구상이다. Qualcomm이 지원하는 링은 추후 출시될 예정이며, 회사는 자료에서 구체적인 출시 일정을 제시하지 않았다.
현재 제품 업데이트와 사업 성장
Ultrahuman은 새로운 하드웨어가 출시될 때까지 아이디어 테스트를 미루지 않을 예정이다. Kumar는 새로운 기능 중 일부가 9월 말 이전 소프트웨어 업데이트를 통해 Ring Air와 Ring Pro에 제공될 것이라고 밝혔다. 여기에는 두 제품을 게임 컨트롤러로 사용할 수 있게 하는 기능과 인공지능 애플리케이션과의 상호작용 기능이 포함되며, 외부 개발자가 기능을 구축할 수 있도록 지원하는 내용도 포함된다.
회사는 약 80만 개의 링을 판매했으며, 이는 2월의 약 70만 개에서 증가한 수치라고 밝혔다. 현재 연간 환산 매출은 1억 4,000만 달러로, 전년 대비 약 45% 증가했다. 회사는 2027년 1월까지 연간 매출 2억 달러에 도달하는 것을 목표로 하고 있으며, 사용자의 약 12%가 구독 기반 소프트웨어 기능인 PowerPlugs에 비용을 지불하고 있다.
실질적으로 중요한 점은 무엇인가?
이번 거래는 확장을 위한 자금 조달과 하드웨어 파트너십을 결합해 웨어러블 기기 생태계에서 링의 위치를 바꿀 가능성을 제시한다. 링이 데이터를 휴대전화로 전송하는 센서에서 벗어나 일부 로직과 상호작용을 직접 처리하는 기기가 될 수 있다는 의미다. 그러나 실질적인 혜택은 업데이트가 실제로 무엇을 제공하는지, 그리고 Ultrahuman이 개발자를 끌어들이고 건강 추적을 넘어서는 사용 사례를 구축할 수 있는지에 달려 있다.
회사는 분명한 상업적·운영상의 제약에도 직면해 있다. 최대 시장인 미국은 현재 분기 매출의 약 45%를 차지하지만, Ultrahuman은 Oura와의 특허 분쟁으로 인해 지난해 대부분 미국에서 Ring Air 판매를 중단했다가, 재설계된 Ring Pro를 통해 판매를 재개했다. Kumar에 따르면 신제품에 대한 수요는 미국 시장에서 이용 가능한 공급량의 18~20배에 이른다.
Ultrahuman은 조달한 자금의 일부를 인도와 아랍에미리트에서의 입지를 강화하고, 임상 연구 및 제품 개발에 대한 지출을 늘리는 데 사용할 계획이다. 그러나 매장, 브랜드, 임상 연구에 투자하고 있어 올해는 수익을 내지 못할 수도 있다. 또한 Labcorp와 함께 링에서 얻은 혈류 신호를 혈액검사 데이터와 연결해 심혈관 건강, 생식 능력, 노화와 관련된 위험을 연구하는 방안도 검토하고 있지만, 아직 세부 사항이나 최종 통합 내용은 발표하지 않았다.
회사는 가까운 시일 내 기업공개를 진행할 것으로 예상하지 않는다. Kumar는 상장에 앞서 약 8개 분기 동안 수익성을 입증하고 싶다고 밝혔으며, 2028년을 가장 이른 가능 시기로 보고 있다.