A Google está colaborando com a Cathay Pacific para testar um sistema baseado em inteligência artificial que ajude as tripulações a evitar rastros de condensação que podem reter calor na atmosfera. A abordagem baseia-se em ajustes limitados na altitude da aeronave, para evitar áreas frias e úmidas onde provavelmente se formam rastros de condensação persistentes, sem alterar as aeronaves ou o combustível atualmente utilizados.
A Google afirma que a primeira fase incluiu mais de 100 voos-alvo, dos quais mais de 80 seguiram rotas para evitar rastros de condensação. Análises de imagens de satélite estimaram que esses voos reduziram em cerca de 40% o efeito de aquecimento dos rastros. A empresa esclarece que esse percentual é estimado, o que torna o teste uma avaliação prática da abordagem, e não uma prova definitiva de seu efeito em todas as condições operacionais.
Como a previsão chega à cabine de comando?
O sistema combina previsões de inteligência artificial, imagens de satélite e dados meteorológicos para identificar antecipadamente as áreas onde provavelmente se formarão rastros de condensação. Com base nesses dados, as equipes de despacho e os pilotos podem planejar pequenos ajustes de altitude dentro dos padrões de segurança operacional aprovados.
No teste da Cathay Pacific, as previsões atualizadas são enviadas à cabine de comando por meio do serviço de internet a bordo e do sistema Electronic Flight Folder (EFF) da empresa. Segundo a Google, isso permite exibir as informações ao lado dos indicadores operacionais habituais sem interromper os procedimentos operacionais padrão na cabine de comando. A empresa também afirma que não se espera que esses ajustes afetem os passageiros ou a segurança do voo.
Resultados iniciais em rotas da Ásia-Pacífico
A rota Hong Kong–Singapura esteve entre as rotas incluídas no teste, devido à recorrência de condições favoráveis à formação de rastros de condensação persistentes. As análises do teste indicam que as intervenções apenas nessa rota contribuíram com mais de 50% da redução total calculada de emissões no âmbito do teste.
A Google e a Cathay Pacific agora estão ampliando a segunda fase para incluir um número maior de voos na rede da empresa na Ásia-Pacífico e através do Pacífico. As duas empresas também colaboram com a Contrails.org, uma iniciativa sem fins lucrativos voltada ao desenvolvimento de pesquisas sobre a redução de rastros de condensação.
Por que este teste é importante?
A Google afirma que os rastros de condensação são responsáveis por cerca de um terço do efeito climático total da aviação, o que torna sua redução uma área diferente da diminuição do consumo de combustível ou da substituição de aeronaves. A importância do teste está em levar a ideia de modelos de pesquisa e experimentos anteriores nos Estados Unidos e no Atlântico Norte para uma ampla rede comercial na região da Ásia-Pacífico, que a empresa descreve como o mercado de aviação que mais cresce.
No entanto, o resultado anunciado ainda está relacionado à estimativa da Google sobre o efeito de aquecimento e a um número limitado de voos, condições meteorológicas e rotas. A fase ampliada esclarecerá melhor até que ponto esse método pode ser aplicado em diferentes ambientes operacionais e se pequenos ajustes de altitude são capazes de proporcionar uma redução consistente sem complicar os horários dos voos ou os procedimentos operacionais.