O Tribunal Federal dos EUA para o Distrito de Columbia anulou uma ordem de emergência emitida pelo Departamento de Energia dos EUA em maio de 2025 para manter em operação a usina a carvão J.H. Campbell, no estado de Michigan, apesar da decisão do estado e da empresa de serviços públicos de fechá-la. A decisão recoloca a usina no caminho da aposentadoria que havia sido planejado para ela, segundo anunciou o Sierra Club em 11 de setembro de 2026.
A ordem foi emitida poucos dias antes da data prevista para a aposentadoria da usina, e o departamento baseou-se nos poderes de emergência previstos na Seção 202(c) da Lei Federal de Energia. No entanto, o Sierra Club, a Earthjustice e o estado de Michigan argumentaram perante o tribunal que não havia uma emergência no setor de energia que justificasse a extensão da operação da usina e que o uso desse poder para contornar a decisão de fechamento era ilegal.
O que o tribunal decidiu?
O tribunal decidiu a favor do Sierra Club e anulou a ordem do Departamento de Energia, em uma decisão descrita pela organização ambiental como uma rejeição ao uso dos poderes de emergência fora de seu escopo. A Earthjustice afirmou que o departamento deveria limitar esses poderes a situações de emergência reais, e não usá-los para impedir a aposentadoria de usinas a carvão com o objetivo de apoiar esse tipo de combustível.
A fonte não menciona os detalhes jurídicos completos da decisão nem informa se haverá etapas processuais posteriores antes da execução do fechamento da usina. Também não estabelece uma nova data para a aposentadoria; portanto, a notícia confirma a anulação da ordem que estendeu a operação, mas não apresenta um cronograma definitivo para a paralisação da usina.
Os custos e impactos levantados pela disputa
O Sierra Club afirma que manter a J.H. Campbell em operação desde a emissão da ordem custou às famílias do Meio-Oeste 600 mil dólares por dia. A organização afirma, com base em seu rastreador «Burning Money», que ordens semelhantes emitidas pelo governo em todo o território dos Estados Unidos custaram aos americanos mais de 546 milhões de dólares até a data de publicação da matéria.
Esses números são estimativas do Sierra Club, e não números independentes cuja metodologia seja apresentada em detalhes pela fonte. Da mesma forma, a organização atribui ao painel «Out of Control» uma estimativa segundo a qual a poluição por fuligem e smog associada à usina provoca 66 mortes por ano. Portanto, esses dados devem ser tratados como alegações de uma entidade diretamente envolvida no litígio, e não como resultados estabelecidos pelo tribunal na decisão mencionada.
Leitura da certi.news: o que muda na prática?
A importância da decisão está não apenas em não resolver a viabilidade econômica do carvão, mas também em impor um limite legal à capacidade do Departamento de Energia de contornar decisões de aposentadoria de usinas por meio de ordens de emergência. Na prática, a anulação da ordem abre caminho para a execução da decisão de fechamento da usina J.H. Campbell e pode remover um obstáculo a novos projetos de energia limpa que, segundo o Sierra Club, poderiam ocupar o espaço utilizado pela usina.
O possível impacto da decisão se estende a outras ordens emitidas pelo departamento para prolongar a operação de usinas a carvão, pois o Sierra Club afirma ter contestado todas as ordens ilegais de extensão emitidas pelo departamento. No entanto, a fonte não esclarece se a decisão constitui precedente vinculante para todos esses casos nem define o destino das outras contestações. Além disso, segundo as informações disponíveis, a decisão não apresenta uma avaliação abrangente das necessidades de confiabilidade da rede elétrica ou das alternativas necessárias após o fechamento da usina; por isso, essas questões permanecem em aberto fora do âmbito dos fatos divulgados.