El Tribunal Federal de Estados Unidos para el Distrito de Columbia anuló una orden de emergencia emitida por el Departamento de Energía de Estados Unidos en mayo de 2025 para mantener en funcionamiento la central de carbón J.H. Campbell, en el estado de Michigan, pese a la decisión del estado y de la empresa de servicios públicos de cerrarla. El fallo devuelve la central al proceso de retiro previsto, según anunció Sierra Club el 11 de septiembre de 2026.
La orden se emitió días antes de la fecha prevista para retirar la central y el Departamento se basó en las facultades de emergencia previstas en el artículo 202(c) de la Ley Federal de Energía. Sin embargo, Sierra Club, Earthjustice y el estado de Michigan argumentaron ante el tribunal que no existía una emergencia en el sector energético que justificara prolongar el funcionamiento de la central y que utilizar esta facultad para eludir la decisión de cierre era contrario a la ley.
¿Qué decidió el tribunal?
El tribunal falló a favor de Sierra Club y anuló la orden del Departamento de Energía, en una decisión que la organización ambiental describió como un rechazo al uso de las facultades de emergencia fuera de su ámbito. Earthjustice afirmó que el Departamento debería limitar estas facultades a emergencias reales, en lugar de utilizarlas para impedir el retiro de centrales de carbón con el objetivo de apoyar este tipo de combustible.
La fuente no menciona todos los detalles jurídicos de la sentencia ni si existen pasos procesales posteriores antes de ejecutar el cierre de la central. Tampoco fija una nueva fecha de retiro; por ello, la noticia confirma la anulación de la orden que prolongó el funcionamiento, pero no ofrece un calendario definitivo para detener la central.
El coste y las consecuencias que plantea la disputa
Sierra Club afirma que mantener en funcionamiento J.H. Campbell desde la emisión de la orden costó a las familias del Medio Oeste 600.000 dólares diarios. La organización sostiene, basándose en su herramienta de seguimiento «Burning Money», que órdenes similares emitidas por la Administración en todo Estados Unidos han costado a los estadounidenses más de 546 millones de dólares hasta la fecha de publicación del artículo.
Estas cifras son estimaciones de Sierra Club y no cifras independientes cuya metodología sea presentada en detalle por la fuente. Del mismo modo, la organización atribuye al panel «Out of Control» una estimación según la cual la contaminación por hollín y smog relacionada con la central provoca 66 muertes al año. Por tanto, estos datos deben tratarse como afirmaciones de una entidad directamente implicada en el litigio, no como resultados resueltos por el tribunal en la sentencia mencionada.
Lectura de certi.news: ¿qué cambia en la práctica?
La importancia de la decisión no se limita a determinar la viabilidad económica del carbón, sino que establece un límite legal a la capacidad del Departamento de Energía para eludir las decisiones de retiro de centrales mediante órdenes de emergencia. En la práctica, la anulación de la orden abre el camino para ejecutar la decisión de cerrar la central J.H. Campbell y puede eliminar un obstáculo para nuevos proyectos de energía limpia, que, según Sierra Club, podrían utilizar el espacio que ocupaba la central.
El posible efecto del fallo se extiende a otras órdenes emitidas por el Departamento para prolongar el funcionamiento de centrales de carbón, ya que Sierra Club afirma haber impugnado todas las órdenes ilegales de prórroga emitidas por el Departamento. Sin embargo, la fuente no aclara si la sentencia constituye un precedente vinculante para todos esos casos ni determina el destino de las demás impugnaciones. Además, según la información disponible, la sentencia no ofrece una evaluación exhaustiva de las necesidades de fiabilidad de la red eléctrica ni de las alternativas necesarias tras el cierre de la central; por ello, estas cuestiones siguen abiertas fuera del alcance de los hechos anunciados.