Um júri nos Estados Unidos decidiu que a Apple infringiu reivindicações de duas patentes pertencentes à Taction Technology e utiliza suas tecnologias em sistemas de feedback háptico, obrigando-a a pagar 5,72 bilhões de dólares. A Apple nega que sua tecnologia seja semelhante e pretende recorrer da decisão.
A Apple foi condenada por infringir duas patentes pertencentes à Taction Technology relacionadas a sistemas de feedback háptico, com uma indenização fixada em 5 bilhões, 721 milhões, 961 mil e 750 dólares. O caso gira em torno da tecnologia Taptic Engine, usada em dispositivos iPhone e Apple Watch para gerar vibrações precisas durante alertas, toques em botões e outras interações.
O que decidiu o júri?
A ação envolve as patentes americanas de números 10,659,885 e 10,820,117, que abrangem sistemas capazes de proporcionar uma sensação tátil por meio de vibrações que chegam à pele do usuário. De acordo com o modelo de veredito apresentado ao tribunal, o júri concluiu que a Apple infringiu as reivindicações 17 e 19 da primeira patente e a reivindicação 16 da segunda.
Por outro lado, o júri não considerou que a infração tenha sido intencional e também rejeitou a defesa da Apple de que as patentes em questão eram inválidas. Apesar de a intenção não ter sido comprovada, o valor da indenização permaneceu em 5,72 bilhões de dólares.
Tecnologia essencial na experiência dos dispositivos Apple
A Apple apresentou a tecnologia Taptic Engine pela primeira vez com o Apple Watch, em 2014, e depois a adicionou ao iPhone 6s e ao iPhone 6s Plus no ano seguinte. A tecnologia substituiu os motores de vibração mais antigos e permitiu oferecer respostas táteis mais variadas e precisas, de acordo com o tipo de interação.
Na prática, a decisão não significa uma mudança imediata na forma como os dispositivos dos usuários funcionam, mas coloca uma tecnologia central da interface de interação com um grande número de produtos da Apple sob forte pressão jurídica e financeira. Os efeitos práticos finais continuam vinculados ao processo de recurso e a quaisquer decisões posteriores sobre a execução da decisão ou o alcance das patentes.
Apple se prepara para recorrer
A Apple afirmou que não concorda com a decisão do júri e que o valor da indenização não é sustentado pelos fatos do caso. A empresa também confirmou que o design do Taptic Engine difere fundamentalmente da tecnologia da Taction e que os testes realizados durante o julgamento demonstraram essa diferença; por isso, recorrerá da decisão.
Por sua vez, a Taction Technology comemorou a decisão. Seu principal advogado afirmou que a empresa esperou cerca de cinco anos e meio para provar seus direitos sobre as patentes. A empresa, sediada na Califórnia, utiliza suas tecnologias em produtos de feedback háptico, incluindo a tecnologia Transporter presente no headset Corsair HS60 Haptic.
Por que esta notícia é importante?
O caso destaca os riscos financeiros e jurídicos associados a patentes que abrangem componentes aparentemente pequenos, mas que afetam diretamente a experiência de uso e estão presentes em amplas linhas de produtos. Ainda assim, a decisão atual não representa o fim da disputa: a Apple pretende recorrer, e o júri não considerou que a infração tenha sido intencional, o que mantém em aberto o valor final da indenização e o uso futuro da tecnologia.